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“咱们谢家能有今日的荣光,全靠老太爷当年的赫赫战功。想当初老太爷随先皇起兵,南征北战,九死一生打下江山,论功行赏时,本可封侯拜相,荫庇子孙。可老太爷性子洒脱,不喜朝堂束缚,执意拒绝了爵位,只求先皇赐一份‘御赐皇商’的称号,想做个逍遥自在的富商。”
“先皇感念他的功劳与忠心,不仅准了,赐予老夫人一品诰命头衔,还特批咱们谢家垄断京城周边的盐业、边境互市贸易的特许,这便是谢家发迹的根基。”
“自那以后,谢家便借着御赐的名头,加上老太爷的精明远见,短短十几年便鼎盛起来,丝绸、茶叶、钱庄开遍各州各府,成了当朝四大皇商之首。”
“连如今大夫人的娘家王家,当年也是靠着依附咱们谢家才站稳脚跟的。老太爷走后,府里的担子便落在老夫人肩上,这些年多亏老夫人凭着过人手段,才守住了这份家业。”
小桃听得眼睛发亮,忍不住插嘴:“哇,原来老太爷这么厉害!那现在府里的几位老爷,也都跟着老太爷的脚步吗?”
春香笑了笑,继续说道:“如今府里各房的光景,也各有不同。大老爷是,性子端庄持重,做什么都循规蹈矩,最是看重家族声名和嫡长的体面,府里的祭祀、对外应酬等关乎体面的事,多是大老爷出面打理。”
“大夫人王氏,闺名如意,是王家嫡女,性子外向活络,最是趋炎附势,爱炫耀好面子。平日里最擅长奉承老夫人,行事也张扬,不过在大老爷面前,倒也会收敛几分。大房的雪吟小姐,听闻也算是温顺的。”
“只是大房的两位少爷,境遇颇不相同。嫡出的大少爷,自小被娇惯着长大,不成气候,整日游手好闲,最是痴迷赌博,没少给大老爷惹麻烦、填窟窿。”
“反倒是庶出的二少爷,碍于身份,却是个有真本事的,心思缜密,做事稳妥。听说前阵子城南布庄亏空,便是二少爷悄悄盘活的,只是碍于嫡庶之别,始终不能走到台前。”
李云姝闻言,指尖轻轻摩挲着腕上的念珠,轻声道:“有能者屈于身份,确实可惜。”
春香点头称是,又继续道:“二老爷谢宽,是府里最精明的人,脑子转得快,算盘打得精,如今府里大半的产业和银钱账目,都由二老爷掌管。”
“二夫人陈氏,性子刻薄算计,最爱搬弄是非,平日里总爱挑事,表面上和各房和睦,实则暗中较劲,凡事都爱攀比试探。”
李云姝听着,眉尖微不可察地蹙了一下,随即又恢复平静,只淡淡道:“各房有各房的立场,也是常情。”
小桃在一旁听得咋舌,小声道:“这二夫人看着和气,心里竟这么多弯弯绕绕,可真难应付。”
春香压低声音:“二房的行风少爷,性子张扬跋扈,倒有几分二老爷的精明,做事也有一定能力,就是缺乏规矩意识,性格冲动无礼,仗着二房掌家的势头,在府里向来横着走,没少得罪人。”
“至于咱们三房,”春香语气里多了几分谨慎与真诚。
“自咱们老爷过世后,夫人这些年独自支撑门户,着实不易。老夫人虽看重少爷,可架不住少爷身子时常不妥当,咱们三房在府里难免有些势单力薄。周姨娘性子弱,晚清小姐也怯生生的,平日里谨小慎微,也帮不上太多忙。”
“另外,便是客居的冯姨妈一家了。冯姨妈是夫人的亲妹子,三年前投奔来的,为人倒是热络,很会说话,常在各房走动,倒也吃得开。夫人经常要处理外面的事务,内宅忙不开,多由冯姨妈在打理。”
“表少爷冯昭,待人接物极有礼数,看着是个体面人;至于表小姐冯宝儿......倒是娇纵了些,少夫人少与她往来罢了。”
春香说完,静静退后一步:“奴婢所知有限,且多是些表面情状。更深的事,也不敢妄加揣测。”
李云姝静静听着,春香这番话,言简意赅,将谢家的发迹史、各房的人物性格与微妙格局说得清清楚楚。
“你费心了,说得极清楚。”李云姝看向春香,目光柔和,“往后院里的事,你多费心提点。小桃性子直,你多带带她。”
小桃在一旁吐了吐舌头:“春香姐姐,你可得多教教我,我这大大咧咧的,可别给小姐惹了麻烦。”
“是,奴婢分内之事。”春香躬身应下。
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