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小桃下意识嘟起嘴，娇声道：“小姐这会儿倒不说我整日就爱嚼舌根、探闲闻了。”
李云姝轻笑出声：“探听消息不是坏事，用对地方，便是你的长处。”
小桃闻言眼睛倏地一亮，语气雀跃：“谢小姐！奴婢记下了！往后跟着小姐出门，定多听多看、牢牢记在心里，把外头的消息都摸得明明白白，绝不给小姐添半分乱！”
“你是我的陪嫁丫鬟，太过惹眼，不必往这边跑，免得引人盯梢。”李云姝补充道。
她又凑上前半步，眉眼弯弯满是欢喜：“奴婢明白了！还是小姐最懂奴婢，知道奴婢这性子，也能派上大用场！”
李云姝看向二人，声音轻缓却郑重：“都记牢了？”
二人齐声应道：“记下了！”
李云姝站起身，走到窗边。河风吹进来，带着凉意。
这些时日，事情都按照李云姝计划的那样进行。
春香从归云居回来时，日头已偏西。
她像往常一样，先去了东市的胭脂铺子，挑了两盒口脂、一匣子粉，又绕到布庄扯了几尺素绢，这才不紧不慢地回了谢府。
进院时手里提着大包小包，任谁看都是个替主子跑腿采买的丫头。
李云姝正在窗下翻那本《食货志》，听见脚步声，头也没抬。
春香将东西放下，打发院里的粗使丫头去烧水，这才走近书案，从袖中摸出账本里的夹层纸页，轻轻放在书页上。
李云姝目光落在那个纸上，手上的书缓缓合拢。
“什么时辰取的？”
“辰时末刻。”春香压低声音
李云姝点点头，纸条只有两指宽，上面是极小的字，密密麻麻挤着几行：
“昨夜戌时三刻，店中来了四位客人，着短褐，口音似北边。要了二楼雅间，点酒菜时无意露了腰间制式皮鞘。席间言语，提及‘将军不日启程回京’‘兄弟们总算能回家了’。其中一人姓周，称另一人为‘陈校尉’。小的留意到，他们说的是，镇北将军。”
纸条末尾，是周掌柜惯用的一个暗记。
李云姝盯着那行字，眼底有什么东西缓缓沉了下去。
春香见她不语，轻声问：“少夫人，可要紧？”
李云姝没应声，将纸条凑到烛火边，看着它燃成灰烬，才开口：“小桃呢？”
“在外头呢，刚回来。”
“叫她进来。”
小桃一溜烟跑进来，见李云姝神色郑重，立刻敛了笑，规规矩矩站好。
李云姝看着她，问道：“你这些日子出门，可曾听人提起过镇北将军？”
小桃眨眨眼，想了想：“前儿个在胭脂铺子，几个丫鬟悄悄议论，说薛将军又打了胜仗，圣上龙颜大悦，怕是要封侯了。还说他年纪轻轻便做到镇北将军，日后前途不可限量……”
“可有人提他何时回京？”
小桃摇头：“这个倒没听说。”
李云姝沉吟片刻，挥了挥手：“下去吧，今日的话，烂在肚子里。”
两人应声退下。
屋内只剩她一人。
李云姝走到窗边，推开窗，晚风灌进来，带着院子里淡淡的花香。
她望着天边最后一抹余晖，脑子里飞速转着。
薛科要回来了。
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