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「那是不是也能……抽卤水？」
李世民的声音突然压低了，眼神变得异常犀利。
大唐缺盐。
虽然海边有盐，但运输困难。内陆虽然有盐井，但卤水都在深地下，开采极难，往往需要耗费巨大人力畜力。这就导致了食盐价格居高不下，而掌握了盐井和销售渠道的世家大族，更是藉此赚得盆满钵满，甚至扼住了朝廷的咽喉。
「父皇圣明。」
李恪笑了，笑得像只偷了腥的狐狸，「有了这擎天柱，咱们就能在任何地方打深井，把地底下的卤水像抽井水一样抽上来。到时候，精盐的产量将是现在的十倍丶百倍！」
「而且……」
李恪凑到李世民耳边，轻声说道：
「只要咱们把盐价打下来，那些囤积居奇丶把控盐道的江南世家，他们的金山银山，就会在一夜之间……崩塌。」
轰！
李世民只觉得头皮发麻。
这哪里是一台机器？
这分明就是一把掘了世家祖坟的铁锹！是一把悬在那些门阀头顶的达摩克利斯之剑！
「好！好一个擎天柱！」
李世民眼中的杀气一闪而过，「青雀，给朕造！日夜不停地造！朕要让这大唐的每一口盐井边，都竖起这根『柱子』！」
……
消息，从来都是长腿的。
尤其是这种关乎身家性命的消息。
短短数日，蒸汽机问世的消息，就像是瘟疫一样，顺着大运河，一路南下，传到了江南，传到了那些掌控着大唐经济命脉的世家大族耳中。
江南，苏州，顾氏祖宅。
深夜的密室里，烛火昏暗。
几位身穿锦衣丶气度不凡的老者围坐在一起，但他们的脸色，却比外面的夜色还要黑。
他们是江南四大世家——顾丶陆丶朱丶张的家主。
「都听说了吧？」
顾家主手里捏着一封从长安传来的密信，声音阴沉得像是要滴出水来，「那个李泰搞出来的『擎天柱』，据说能日夜不停地抽水。朝廷已经在剑南道试点了，一旦成功，咱们手里的盐引，就是废纸一张！」
「岂有此理！」
陆家主一拳砸在桌子上，「李二这是要赶尽杀绝啊！先是在长安搞报纸坏我们名声，现在又要断我们的财路！真当我们江南世家是泥捏的？」
「不能坐以待毙。」
朱家主眯起眼睛，眼中闪烁着狠毒的光芒，「朝廷想搞盐？那就让他搞！但是……造那个机器要铁，要煤；运盐要船，要粮。只要我们卡住这些……」
「不，这些太慢了。」
一直沉默的张家主突然开口，他的声音沙哑，却透着一股令人心悸的疯狂：
「要打，就打七寸。要乱，就乱根本。」
「李恪不是在凉州搞大开发吗？凉州缺什麽？缺粮！」
「长安那边，虽然繁华，但也是个耗粮的大户。」
张家主站起身，走到地图前，手指狠狠戳在「关中」二字上：
「传令下去，动用所有的存银，所有的关系。」
「给我收粮！」
「把江南丶湖广丶甚至河南道的粮食，全给我收上来！一粒米都不许流进关中！」
「我要让长安的米价，在半个月内翻上三倍！我要让李世民看看，没了他那个『擎天柱』，大唐还能转；但若是没了我们给的粮食……」
张家主转过身，脸上的表情狰狞如鬼：
「他的大唐，就得饿死！就得乱！」
「到时候，我看他那个宝贝儿子，是拿蒸汽机当饭吃，还是拿报纸当衣穿！」
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