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郡守们终于明白，今天的朝会，根本不是什么“述职要钱”，而是一场财政审计。
皇帝和萧何，早就准备好了所有数据，就等着他们跳出来“哭穷”，好趁机敲打。
最后，萧何回到殿中央，面向嬴凌，躬身道：“陛下，臣已核查完毕。各郡财政，虽不至于全都富余，但维持正常运转、完成既定工程，绰绰有余。个别郡守声称缺钱，若非预算不精，便是……”
他没有说下去，但所有人都明白那未尽之言——便是贪墨，或者无能。
殿中死一般寂静。
嬴凌终于缓缓开口：“都听明白了？”
郡守们齐声应道：“臣等明白！”
“明白就好。”嬴凌站起身，玄色帝服的下摆纹丝不动，“大秦不养懒官，不养贪官，更不养蠢官。该给的钱，朝廷一分不会少。不该给的钱，一个子儿也别想多要。”
他顿了顿，声音转冷：“回去好好治理本郡。明年述职时，朕要看的是政绩，是百姓的笑脸，不是你们哭穷的嘴脸。”
“退朝。”
郡守们如蒙大赦，躬身退出大殿。
走出咸阳宫时，不少人后背都湿透了。
郦食其走在最后，经过萧何时，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了笑意。
这场戏，他们配合得很好。
殿内，嬴凌走下御阶，对萧何道：“账做得不错。”
萧何躬身：“陛下过奖。只是……各郡财政确实紧张。免了人头税、减了田赋，地方收入少了近四成。长期下去，恐非良策。”
“朕知道。”嬴凌望向殿外，“所以朕才要发展工商业，开辟新税源。等发电站普及，工坊兴盛，商税自然会补上缺口。但现在……”
他转身，眼中闪过锐光：“现在必须先压住这些郡守的贪心。有一就会有二，今天给他们额外拨款，明天他们就敢伸手要更多。”
萧何深以为然：“陛下圣明。”
两人并肩走出大殿。
殿外，秋阳高照，咸阳宫的黑瓦在光中泛着冷硬的光泽。
“对了，”嬴凌忽然想起什么，“北地郡的石炭，开采进展如何？”
“已探明三处大矿，预计明年开春可量产。”萧何回答，“届时，不仅北疆军民取暖无忧，还可运往中原各郡。”
嬴凌点头：“这件事要抓紧。民生无小事，取暖过冬，关乎百姓生死，光是岭南的木炭还远远不够，各地也该开设制木碳，早做准备。”
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