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“糊涂。”一直沉默的李标突然开口，“今日朝堂上还没看清楚吗？
陛下已经不是从前那个唯唯诺诺的信王了。
他现在手握魏忠贤这把刀，正等着咱们撞上去呢。”
“那难道就任由阉党横行？”黄道周不服。
钱谦益终于开口，声音沙哑：“陛下今日有一句话说得对，辽东需要军饷，国库需要银子。”
众人一愣。
“咱们这些年，弹劾这个，抨击那个，可曾为朝廷解决过一两银子的实际困难？”钱谦益苦笑。
“陛下这是点醒咱们呢。
若是咱们拿不出解决之法，就算扳倒了魏忠贤，陛下也不会重用咱们。”
“那钱公的意思是...”魏大中试探道。
“两条路，”钱谦益竖起两根手指。
“其一，暂时隐忍，静观其变。
魏忠贤这把刀太锋利，用久了难免伤到自己。
等陛下察觉危险时，自然会弃之不用。”
“其二呢？”
“其二，”钱谦益眼中闪过精光，“咱们也要做出实绩。
户部尚书李长庚是咱们的人，让他好好理理财，给陛下看看，治国理政，不是只有抄家敛财这一条路。”
他顿了顿，压低声音：“另外，李应升的案子...该断的线索要断干净。
他这些年孝敬上来的银子，可不止进了他一个人的腰包。”
此言一出，众人脸色皆变。
“钱公放心，”李标沉声道，“该处理的，已经处理了。只是...诏狱那边，魏忠贤亲自盯着，恐怕...”
“找个人，给李应升带句话，”钱谦益冷冷道。
“他的家人，我们会照顾好。让他知道什么该说，什么不该说。”
密室内的烛火突然跳动了一下，映得众人的脸忽明忽暗。
三日后，乾清宫。
魏忠贤呈上厚厚的卷宗：“皇爷，李应升的案子，基本清楚了。”
朱由检翻开卷宗，一页页看去。
里面详细记录了李应升这些年的贪墨数额、行贿人员、涉案官员，甚至包括几封与江南盐商往来的密信。
“五十七万两...”朱由检看着最后的统计数字，冷笑一声。
“一个四品御史，八年贪墨五十七万两。好啊，真是好啊。”
“皇爷，”魏忠贤小心道，“根据李应升的口供，他每年都要向...向上峰孝敬。”
“上峰是谁？”朱由检头也不抬。
“他不敢明说，但老奴查了他这些年的银钱流向，大部分流入了...都察院左都御史曹于汴和左副都御史李标的家中。”
朱由检手指一顿。
曹于汴，李标，都是东林党中坚。尤其是李标，素有清名，在士林中威望极高。
“证据确凿吗？”
“有账本为证，但...都是暗账，没有明面上的往来记录。”魏忠贤道。
“李应升也只承认是‘冰敬’‘炭敬’，说是官场惯例。”
“惯例？”朱由检合上卷宗，眼中寒光闪烁，“大明的惯例，就是让这些蛀虫一年吸走朝廷百万两银子？”
他站起身，在殿内踱步。
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