第37章（1 / 2）

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“对不住对不住，”侯方域连忙道歉，顺手塞给工人几个铜钱。

工人见他客气，也消了气：“客官小心点，这货沉。”

“是什么货啊？这么沉。”

“说是生铁，从山西运来的。”工人顺口道。

生铁？山西生铁运到山东，再通过运河往南运...这路线不对。

山西生铁一般直接出关，或者往北运，怎么会南下？

除非，这些生铁最终不是往南，而是要在某个地方转运。

侯方域脑中灵光一闪——登州！

登州是山东重要港口，有海船往来辽东。

如果这些生铁在登州装船出海，运往辽东，那就说得通了。

而辽东，现在是建虏的地盘。

杨肇基案重现。

侯方域心跳加速。如果赵四也在干通敌卖国的勾当，那这个案子就大了。

他不动声色离开码头，回到客栈，等沈炼回来。

傍晚，沈炼带回消息：“悦来客栈是赵四的产业，掌柜的是他小舅子。

每月初三、十八，客栈会清场，只接待特定客人。

我查了账本，这两个日子，客栈会从‘丰裕号’采购大量酒菜。”

“丰裕号？”

“陈万金在临清的商号。”

线索连起来了。陈万金、赵四、私盐、生铁、可能还有通敌...

“初三是后天，”侯方域沉思，“我们得混进去。”

“怎么混？”

“扮作商人，”侯方已有计划，“就说从江南来，想采购生铁。

这个理由，赵四不会怀疑。”

“太冒险了，万一被识破...”

“不会，”侯方域自信道，“我研究过生铁贸易。江南确实缺铁，苏州、松江的冶坊常从北方采购生铁。这个身份，天衣无缝。”

沈炼看着眼前这个年轻人，心中佩服。侯方域不过二十出头，却心思缜密，胆识过人，难怪陛下看重。

“好，我陪大人去。”

两人准备了一夜，备齐了江南商人的行头，伪造了路引，还学了点苏州口音。

初三这天，悦来客栈果然戒备森严。

侯方域和沈炼刚到门口，就被拦下：“今天客栈包场，不接待外客。”

“我们是来谈生意的，”侯方域递上路引。

“从苏州来，想采购生铁。听说赵爷手上有货，特来拜会。”

守门汉子打量他们几眼：“等着。”

不一会儿，一个精瘦中年人出来，正是赵四。

“苏州来的？”赵四狐疑地看着他们。

“苏州的冶坊，不是一向从湖广进铁吗？”

“湖广铁质次价高，”侯方域从容应答。

“听闻山西铁好，特来寻货。赵爷若有门路，价钱好说。”

他说话带着苏州腔，穿着讲究，手上戴的翡翠扳指价值不菲，确实像个江南富商。

赵四信了几分：“进来谈吧。”

客栈大堂里，已经坐了十几个人，都是各路商人。见赵四带人进来，纷纷注目。

侯方域扫了一眼，心中暗惊。这些人里，有山西口音的，有蒙古打扮的，甚至有两个高鼻深目，像是西域人。

这不止是私盐生意，这是个庞大的走私网络。

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