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珠帘后，周皇后沉默着。
她虽聪慧，但毕竟年轻，面对如此复杂的军国大计，一时难以决断。
“咳咳…”魏忠贤忽然剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，他用帕子擦去，缓缓起身。
“魏公公。”周皇后关切道。
“你重伤未愈，不必起身。”
“谢娘娘关心，”魏忠贤声音嘶哑，但字字清晰，“奴婢有些话，不得不说。”
他转向周延儒：“周侍郎说蒙古所求不过财货，那奴婢问你。
隆庆年间，朝廷许蒙古岁币八万两，为何蒙古仍年年犯边？
万历年间，增至十万两，为何还有萨尔浒之败？
天启年间，增至十五万两，为何辽东仍失地千里？”
一连三问，周延儒语塞。
“因为狼是喂不饱的。”魏忠贤声音陡然提高。
“今日许他岁币，明日他就要城池。
今日让一步，明日他就要十步。议和？那是自取灭亡。”
他又转向李邦华：“李御史说三线作战国力已疲，那奴婢问你。
不清丈田亩，国库哪来的钱养兵？不开海通商，江南哪来的税银助饷？
不整顿军制，九边哪来的精锐御敌？
你们口口声声说新政祸国，可若没有新政，这仗早打不下去了。”
殿中死寂。魏忠贤虽然重病，但气势不减。
“至于加征…”魏忠贤看向毕自严。
“毕尚书，加征确实不可取。但朝廷没钱，仗还要打，你说如何是好？”
毕自严苦笑：“下官…下官实无良策。”
“奴婢有。”魏忠贤从怀中取出一份奏章。
“这是新政监察司陈子龙昨日密报。
查抄晋商余孽三十七家，共得现银一百二十万两，田产二十万亩，店铺三百余间。
奴婢建议：将这些资产变卖，充作军费。”
一百二十万两。殿中哗然。
“魏公公，”周延儒急道。
“那些资产中，多有与官员、士绅牵连者，岂可一概查抄？”
“为何不可？”魏忠贤冷笑。
“他们通敌卖国时，可想过牵连？晋商范永斗资助蜀王叛乱，勾结蒙古犯边，其罪当诛九族。
与其牵连的官员、士绅，若不知情，当主动检举，戴罪立功；若知情不报，便是同谋。”
这话杀气腾腾。许多官员面色大变。
晋商经营百年，与朝中官员、地方士绅关系千丝万缕，若真追究起来…
“娘娘，”魏忠贤向珠帘躬身。
“非常之时，当用非常之手段。
前线将士在流血，后方这些蛀虫却在吸国家的血。
若不严惩，天理何在？军心何存？”
珠帘后沉默良久，周皇后的声音终于传来：
“准。着魏忠贤、陈子龙全权处理晋商资产变卖事宜，所得银两全部充作军费。”
“娘娘圣明。”魏忠贤叩首，“但奴婢还有一请。”
“讲。”
“请娘娘下旨：凡检举晋商余孽、戴罪立功者，可从轻发落；
凡包庇隐瞒、阻挠查抄者，以同谋论处。”
这是要掀起一场大清洗。殿中官员无不色变。
“准。”周皇后声音坚定。
“国家危难，凡忠君爱国者，当与朝廷同心；凡怀二心者，严惩不贷。”
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