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李皂隶把心一横，知道不吐实话求人是过不去这关了，凑近半步，声音压得极低：
「爹是通天的人物，小的不敢隐瞒！其实……其实太爷这次设宴，除却想与爹释嫌修好，还有一桩泼天要紧的事。今有新巡按王御史过几日将临莅俺们清河县巡察戎政民情！」
「太爷的意思，西门大爹是俺清河县头一等有体面、有财势的乡绅，非爹这等豪杰不能撑持场面。一来替清河增光，二来……也好让王御史知晓俺们地方上也有爹这等奢遮人物。这场面，若没了爹的巍巍气象镇著，太爷他心里就如十五个吊桶打水——七上八下！」
西门庆冷笑一声。
敢情是要他西门大官人出这大血本，替他撑起这场面，款待那王御史！
这般做作，好处端的是不少：
一来，显摆他治下商户钱粮丰足，岂不是替他脸上贴金，显得他父母官治下有方？
二来嘛，这县尊太爷一文钱也不消破费，只消动动嘴皮子，便落个清如水、明如镜的好官声！
那御史大人享用的珍馐美馔、歌儿舞女，横竖是商户的孝敬，与他何干？
这般招待，这般「孝敬」，他县尊太爷稳坐钓鱼台，既得了御史欢心，又撇得一身危，滴水不漏！
这就叫做：借花献佛，借鸡生蛋！本官体面，尔来周全！
西门庆听罢，从鼻孔里嗤了一声，嘴角一撇，挂起三分冷嘲：「哼！县尊大人这时节倒想起我西门庆来了？这『体面周全』的好事，他张大户家财万贯，排场也大，怎不去寻他？」
话音未落，旁边侍立的李皂隶却弓著腰，堆起一脸谄笑，凑近半步，压低了嗓子回道：「回大官人的话，您老且息怒。那……那张大户，昨儿夜里，口吐鲜血，竟……竟一命呜呼了！」
西门庆听了李皂隶的话微微一楞，倒是也有些意外，不想那次动怒就这么提早死了，按正常要在冬日发病才是。
淡淡道：「哦，死了？可惜了....」
那李皂隶觑著西门庆脸色，陪笑道：「大官人说的是。不过我家县尊太爷今早得了信儿，捻著胡须说了——没什么可惜的！」
「太爷道：这等盘剥乡里、鱼肉百姓的刁顽商户，仗著有几个臭钱，不知收敛，惹得天怒人怨！如今暴病而亡，正是天理昭彰，报应不爽！死得好！倒是替本县除了一害，省得脏了朝廷的法度！」
「哦？」西门庆慢悠悠地说道：「县尊大人明察秋毫，洞察秋毫啊…！」
「谁说不是呢！」李皂隶忙不迭地点头哈腰：「正是太爷圣明！只是……」他故意顿住，贼忒兮兮地左右一溜，才把身子又往前凑了半尺，声音压得如同蚊蚋：
「只是太爷还说了，这张大户人是死了，可他留下一屁股血淋淋的孽债！非得有个铁腕人物，才能把这块烂疮剜干净，免得脓水流出来，污了咱清河县的地界儿！」
西门大官人知道，前翻都是铺垫，这最正经要紧的事要来了。
眉毛一挑，放下茶碗，那瓷底磕在紫檀木几上，发出清脆的一声响。「哦？这又是从何说起啊？」
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