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这期限太紧了。
但沈墨只能应下：“臣遵旨。”
“另外，”赵珩忽然道，“此案若牵扯到朝中官员……无论品级，一律严查。朕给你这个权限。”
韩琦和张尧佐同时抬头，眼中皆有惊色。
这话，几乎等于给了沈墨一道尚方宝剑！
“臣，谢陛下信任。”沈墨深深一躬。
“去吧。”赵珩挥挥手，“朕等你的消息。”
沈墨退出文德殿，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一番对话，看似平常，实则暗流汹涌。天子对周怀仁的态度，对飞云关旧事的提及，还有最后那句“无论品级，一律严查”……
这案子，果然不只是命案那么简单。
出宫路上，沈墨反复思索。
赵清晏的那张纸笺，还在他袖中。
“飞云关，五千骨，忠武侯，血未冷。”
忠武侯，柳镇岳。
如果周文轩的旧伤真的与飞云关有关，那柳镇岳家眷遇匪的事，恐怕另有隐情。而周怀仁的弟弟周怀义，当年正是接应柳家家眷的领队……
“沈大人请留步！”
一个尖细的声音从身后传来。
沈墨回头，只见一个小太监气喘吁吁追上来，手里捧着个锦盒：
“陛下赏您的。”
沈墨接过锦盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一柄短剑，剑鞘乌黑，镶嵌七颗暗红色的宝石，排列成北斗七星状。
剑柄处刻着两个小字：惊蛰。
“陛下说，查案辛苦，赐此剑防身。”小太监低声道，“此剑名‘惊蛰’，是先帝在位时，工部名匠所造，可断金铁。”
沈墨心头震动，再次躬身：“臣，谢陛下恩典。”
小太监左右看看，忽然凑近一步，声音压得极低：
“陛下还有一句话，让奴婢转告大人：‘有些事，该醒的时候，就该醒了。’”
说完，转身匆匆离去。
沈墨握着锦盒，站在宫道中央，寒风吹起他的袍角。
该醒的时候……
惊蛰。
二十四节气之一，春雷始鸣，蛰虫惊出。
天子赐这柄剑，是在暗示什么？
回到开封府，已是午后。
赵铁正在衙门口焦急踱步，见沈墨回来，连忙迎上：
“大人，出事了！”
“何事？”
“周侍郎府上……走水了！”
沈墨瞳孔一缩：“何时？何处？”
“半个时辰前，周府后院的书房突然起火，火势极猛。等扑灭时，书房已经烧塌了。奇怪的是……”赵铁压低声音，“周侍郎说，书房里藏着这些年礼部的往来文书，还有一些私人物品。”
“人可有伤亡？”
“没有。起火时周侍郎在礼部衙门，家眷都在前院。但看守书房的两个老仆，一个被浓烟呛晕，一个……不见了。”
“不见了？”
“是，活不见人，死不见尸。”
沈墨快步走进衙门，一面解披风一面道：“备马，去周府。”
“大人，”赵铁跟上来，“还有一事。今早您进宫后，胭脂巷那个柳青蝉……也失踪了。”
沈墨脚步一顿。
“什么时候？”
“据邻居说，昨夜子时还见她屋里有灯，今早便大门紧锁，敲无人应。我让人翻墙进去查看，屋里收拾得干干净净，像是……连夜搬走了。”
柳青蝉失踪。
周府书房失火。
老仆消失。
这一切，都发生在他进宫面圣的几个时辰里。
太巧了。
沈墨忽然想起柳青蝉那句话：
“这案子，您查不得。”
和赵清晏的警告：
“若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。”
还有天子赐剑时的那句：
“有些事，该醒的时候，就该醒了。”
他深吸一口气，从袖中取出那半枚玉佩，又在怀中摸出赵清晏的纸笺，将两者并排放在案上。
玉佩上的血砂，在阳光下泛着诡异的红光。
纸笺上的字迹，像一把把细小的刀子。
“赵铁。”
“在！”
“派人去查三件事。”沈墨声音冷冽，“第一，周怀义的下落。八年前他接应柳镇岳家眷后，去了哪里，是生是死。”
“第二，飞云关大捷后，先锋营五千将士的遗骸，葬在何处。可有名册留存。”
“第三……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：
“去兵部调取七八年前，所有在射虎园演武的将门子弟名单。我要知道，当年和周文轩混在一起的，到底是哪些人。”
“是！”赵铁领命，却又迟疑，“大人，调兵部档案，需要手续……”
沈墨解下腰间一枚铜印——那是推官官印，又取出天子赐的惊蛰剑，将剑柄上的“御赐”二字亮给他看：
“用这个。若有人阻拦，就说奉旨查案。”
赵铁一震，躬身退下。
沈墨独自坐在书房里，窗外又开始飘雪。
他拿起惊蛰剑，缓缓抽出。
剑身如水，映出他冷峻的眉眼。
一桩纨绔命案，牵扯出八年前边军旧秘。
一个神秘寡妇，背后是忠武侯灭门惨案。
一位清冷编修，袖中藏着血泪控诉。
而御座上的天子，赐下一柄名为“惊蛰”的剑。
这汴梁城的风雪，越来越大了。
沈墨收剑入鞘，指尖拂过剑柄上的刻字。
惊蛰。
春雷惊百虫。
那就让这雷声，来得更响些吧。
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