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牛嘉的脚步一顿。
他回过头。
角落里的斗篷客，不知何时已经转过了身，正面对着他。斗篷的兜帽依然遮着脸，但从兜帽的阴影里，能看见两点微弱的绿光，像深夜荒原上的狼眼。
“还带着红衣厉鬼的印记。”斗篷客继续说，声音里带着某种玩味的意味，“小子，你被罗家盯上了，知道吗？”
牛嘉的心脏猛地一缩。
他站在原地，手还搭在门板上。茶馆里的灯光从身后照过来，把他的影子投在门外的青石板上，拉得很长。
柜台后的老头依然在抽烟，仿佛没听见。
书生翻了一页书。
老者喝了一口水。
两个女学生停止了交谈，齐齐转过头，空洞的眼睛望向牛嘉。
茶馆里的空气，忽然变得粘稠起来。
牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他松开搭在门板上的手，转过身，面对着斗篷客。
“前辈有何指教？”他问，声音尽量平稳。
斗篷客低笑了一声。
那笑声很怪，像是从喉咙深处挤出来的，带着砂砾摩擦的质感。
“指教谈不上。”他说，“只是提醒你，罗家最近在‘夜行者’那里悬赏你的详细情报和常活动区域，价码不低。另外，他们好像和城隍庙的某个执事勾搭上了，可能会用些‘官方’手段找你麻烦。”
牛嘉的瞳孔微微收缩。
夜行者……城隍庙执事……
红缨的猜测，被证实了。
“为什么告诉我这些？”牛嘉问。
斗篷客没有立刻回答。
他端起面前的茶杯，轻轻晃了晃。杯子里深红色的液体荡起涟漪，在灯光下泛着诡异的光泽。
“我讨厌罗家。”斗篷客说，声音很平淡，“也讨厌那些仗着有点权力就为所欲为的阴间官僚。你一个活人，敢从罗霸道手里抢人，还活到现在——有点意思。”
他放下茶杯，抬起头。
兜帽的阴影里，那两点绿光闪烁了一下。
“不过，光有意思没用。”斗篷客继续说，“罗霸道不是善茬，城隍庙那帮家伙更麻烦。你好自为之。”
说完，他不再理会牛嘉，重新转回身，面对着墙壁，像一尊雕塑般安静下来。
茶馆里的其他“客人”也收回了视线。
书生继续看书，老者继续喝水，两个女学生重新开始低声交谈。
仿佛刚才的一切都没有发生过。
牛嘉站在原地，沉默了几秒。
然后，他转身，推开门，走了出去。
吱呀——
木门在身后关上，隔绝了茶馆里的灯光和气息。
巷子里依然安静，只有夜风吹过时，带起的细微声响。牛嘉快步往前走，脚步声在青石板上回响。他能感觉到胸口那个油纸包传来的冰凉触感，也能感觉到自己心跳的速度——很快，像擂鼓。
走到巷口，白色桑塔纳还停在原地。
牛嘉拉开车门，坐进驾驶座，关上门，锁死。
他靠在椅背上，长长地吐出一口气。
“拿到了？”红缨的声音响起。
牛嘉点点头，从内袋里掏出那个油纸包，放在副驾驶座上。
红缨的魂体凝聚了一些，她低头看着油纸包，眉头微皱。
“好重的阴气。”她说，“里面是什么？”
“不知道。”牛嘉说，“掌柜的让我别拆，直接送到城东土地庙。”
红缨没再问。她抬起头，看向牛嘉：“刚才里面发生了什么？我感觉到一股妖气波动。”
牛嘉把斗篷客的话复述了一遍。
红缨听完，沉默了很久。
夜风吹过巷口，卷起几片落叶，打在车窗上，发出轻微的啪嗒声。
“夜行者悬赏……城隍庙执事……”红缨喃喃道，“罗霸道的动作，比我想象的还快。”
“我们现在怎么办？”牛嘉问。
红缨想了想，说：“先把东西送到土地庙。钟判官的任务不能耽误。至于罗家的事……”
她顿了顿，眼神变得锐利。
“既然他们已经动手了，那我们也不用再躲躲藏藏。明天开始，我教你一些基础的防身手段——不是鬼术，是活人能用的，对付阴物的办法。”
牛嘉眼睛一亮：“你能教我？”
“能。”红缨点头，“我活了百年，见过的东西不少。虽然不能让你变得多厉害，但至少……下次再遇到罗家的鬼兵，你不用只能靠我保护。”
牛嘉握紧了方向盘。
“好。”他说。
他发动车子，打开车灯。昏黄的光束刺破黑暗，照亮了前方狭窄的街道。
白色桑塔纳缓缓驶出巷口，汇入老城区空荡的街道。
车窗外，夜色深沉。
牛嘉看了一眼副驾驶座上的油纸包，又看了一眼后视镜里逐渐远去的巷口。
半步多茶馆的灯笼，在夜色中像一只昏黄的眼睛，静静地看着他离开。
然后，拐过一个弯，不见了。
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