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第四十一章诸部来朝见英雄
五日后。
严道县西门外,平日里繁忙的贸易站今日暂停了喧嚣,取而代之的是一种庄重而肃杀的仪式感。
徐立威身穿七品官服,腰悬仪剑,站在城门口。
在他身后,是整整齐齐的一百名屯田卫,他们换上了最新打制的皮甲,红缨长枪如林般竖立。
而在这一百步卒的两翼,是五十名骑兵,那是用白马部的战马刚刚组建的骑兵队。
远处的大道上,尘土飞扬。
一支庞大的马队缓缓行来,足有两三百人。他们没有列队,显得乱糟糟的。
但每个人都透着一股彪悍的野气。
领头的是白马部的大长老,他骑着一匹纯白的高头大马,虽然年事已高,但精神矍铄。
在他身旁,还有两个同样骑着马、满身挂着金银饰品的汉子。
那是附近另外两个大部落的首领:
左边那个身材魁梧如熊,满脸横肉,他是黑水部的族长,人称“铁角”。
他的部落以好勇斗狠著称,占据着深山里的一处铁矿。
虽然只会锻造粗劣的生铁,但在这一带番帮诸部里已是不可小觑的势力。
右边那个稍微瘦削,眼神阴鸷,像是一头在此山中盘旋的秃鹫。
他是松州羌部的头人,阿木尔。
羌人善射,且占据着几处重要的高山牧场,盛产羊毛和皮货。
“徐大人!”
大长老远远地就翻身下马,快步走来。
“大长老,别来无恙。”
徐立威迎上前去,并没有摆汉官的架子,而是行了一个晚辈礼。
“徐大人,老朽把这两位老兄弟也带来了。”
大长老指着身后的两人,“他们听说白马部有了白盐和铁器,非要来看看。”
铁角和阿木尔也下了马,但眼神中带着几分审视和怀疑。
他们记得严道县。
半年前,他们曾经路过这里。
那时候的严道县,城墙塌了一半,城里满是饿殍。
那个叫马季手的县丞像条哈巴狗一样,献上仅有的一点粮食,求他们别进城抢劫。
在他们印象里,这里就是个死地,是个随时会被蒙古人一脚踩碎的烂泥塘。
汉人的官,都是软脚虾。
但今天,他们眼前的景象让两人暗暗心惊。
城外的荥水岸边都已经被休整整齐,铺上了碎石块。
城墙上插满了削尖的木桩,每隔二十步就有一座箭楼,那上面隐约可见闪着寒光的弩机。
那箭楼设计得极为刁钻,射击孔呈扇形分布。
凭借他们多年打仗的直觉,那里面肯定藏着能把人射成刺猬的弩机。
更让他们震惊的是那队骑兵。
虽然骑术可能不如他们部落的勇士精湛,但那些骑兵身上穿着整齐的皮甲,手里拿着统一制式的长矛和横刀。
那种令行禁止的纪律感,是部落武装绝对没有的。
“这……还是那个严道县?”阿木尔小声嘟囔了一句。
“两位首领,请。”徐立威侧身引路。
一行人走进城门。
城内的街道不再是以前那种泥泞不堪的土路,而是铺上了碎石,压得极为平整。
街道两侧挖了两条深沟,上面盖着石板,虽然看不见流水,但这显然是用来排水排污的。
街道两旁,新修的房屋鳞次栉比。
虽然大多是茅屋和木屋,但排列整齐,给人一种井然有序的感觉。
路过的百姓看到县令带着一大群番邦人进来,并没有惊慌逃窜。
他们纷纷停下脚步,放下手中的活计,恭敬地站在路边行礼。
“大人好。”
“徐青天好。”那不是对上官的畏惧,而是一种发自内心的爱戴。
“这……这是严道县?”铁角忍不住开口,他的汉话有些生硬,
“我记得半年前这里连只活鸡都找不到。”
“那是过去。”徐立威淡淡一笑,“如今的严道县,有粮,有盐,有兵。”
他带着众人来到城南。
那里是新开垦的二百亩水田。
此时正是初夏,稻苗已经长到了小腿高,绿油油的一片,随风起伏,如同绿色的波浪。
田间,水车转动,将河水引入水渠。
空气中弥漫着一种特殊的腥味。
“这是什么味道?”阿木尔皱了皱鼻子。
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