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“这一礼，是我替严道县的前任官府，向你赔罪。”
狗儿彻底傻了。
县令大人……向我行礼？
他的眼泪瞬间就涌了出来，止都止不住。
所有的委屈，所有的隐忍，在这一刻防线崩塌。
“大人……呜呜……”
狗儿抹着眼泪，声音哽咽，
“我不怪大家……张伯救了我，李大娘给我缝衣服，王铁匠给我留馒头……”
“要是没有大家，狗儿早就在那个冬天冻死饿死了。”
“我是恨那个狗官，但我知道，严道县的百姓是好人。”
这孩子，恩怨分明得让人心疼。
徐立威心中暗叹，这正是他要找的人。
“狗儿，既然你把严道县的百姓当恩人，那现在，恩人有难了，你愿不愿意帮一把？”
徐立威看着他的眼睛，认真地问道。
“有难？”
狗儿吸了吸鼻子，
“蒙古人又来了吗？大人您说，让我干啥？”
“只要我能干的，上刀山下火海，我狗儿皱一下眉头就是孙子！”
“不是蒙古人，是你的族人。”
徐立威指了指远处的群山，
“山里的冬天到了，他们没吃的，开始下山抢粮，还杀了人。”
“县里的王捕头主张带兵进去剿灭他们。”
“但我不想杀人，更不想看着你爹妈的族人，死在你恩人的刀下。”
狗儿的脸色变得煞白。
他虽然不在山里长大，但他知道，那是他的根。
“我想让你进山。”
徐立威蹲下身，直视着狗儿的眼睛，
“带着粮食，带着盐，带着我的亲笔信。”
“去告诉现在的首领，严道县变天了。”
“现在的县令，不杀人，不抢东西。”
“只要他们愿意下山，不管是做工还是种地，我都给他们户籍，给他们分田，把他们当亲人看。”
“但是……”
徐立威话锋一转，语气变得严肃，
“如果他们执意为敌，甚至投靠蒙古人。”
“那我为了这一城的百姓，也绝不会手软。”
“狗儿，你愿意去当这个信使吗？”
空气仿佛凝固了。
江水的流动声变得格外清晰。
狗儿低着头，看着脚下的木板。
去？可能会被族人当成叛徒打死，毕竟两边血海深仇。
不去？眼睁睁看着官兵进山，把族人杀光。
过了许久。
狗儿抬起头，把嘴里那根嚼烂的狗尾巴草狠狠吐进江里。
“我去！”
“我爹活着的时候说过，做人要有良心。”
“爹娘生养了我，我不能让他们的亲友蒙难。”
“严道县养大了我，我不能看着大家再流血。”
“山里那些也是苦命人，我也不想看他们死。”
“大人，我去！”
徐立威欣慰地笑了，重重地拍了拍他瘦弱的肩膀。
“好小子，是个爷们！”
半个时辰后，严道县西门。
夕阳如血，将远处的群山染成了一片金红。
几辆独轮车停在路边，车上装着满满当当的精米和食盐，还有御寒的衣物。
狗儿换上了一身干净的新衣服，虽然还是有些大，但他特意把腰带勒得很紧，显得精神抖擞。
王悍亲自挑选的四个精锐斥候，扮作挑夫，护卫在侧。
“狗儿，记住。”
徐立威站在城门口，将那封盖着大印的书信郑重地塞进狗儿怀里，
“若是事不可为，保命第一。”
“你只要活着回来，这里永远有你一口饭吃。”
狗儿摸了摸怀里的信，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：
“大人放心吧，我都打听过了，现在山里的头领是我表叔。”
“小时候他还抱过我呢。”
“我就跟他说，山下的徐青天，那是天上的星宿下凡，跟着大人有肉吃！”
说完，他冲着徐立威，冲着送行的张伯、老根，还有闻讯赶来的街坊邻居们，深深鞠了一躬。
然后，这个瘦小的身影，转身走向了那茫茫大山。
夕阳将他的影子拉得很长很长。
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