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苏砚深吸一口气，从腰间拔出那把血煞刀。
刀很沉，握在手里冰凉刺骨。他试着将一丝怨气注入刀身——往生种炼化的怨气，和刀上原本的血煞之气碰撞的瞬间，刀身嗡鸣起来，表面的暗红纹路开始发亮，像血管在搏动。
对岸，中间那个黑袍人忽然停下。
他抬起头——虽然看不见脸，但苏砚能感觉到，他在“看”自己手里的刀。
“血煞刀……”一个嘶哑的声音穿过雾气传来，带着惊讶，“怎么会在你手里？”
苏砚没回答。
他只是握紧刀，摆出一个最基础的起手式——那是爹教他写字前，先教的握笔姿势。爹说，笔如剑，握笔如握剑，要稳，要正，要心中有丘壑。
现在他握的不是笔，是刀。
但道理是一样的。
三个黑袍人呈品字形围了上来，在距离孤岛十步左右的水面上停下。中间那人收起罗盘，缓缓开口：“小子，把刀交出来，说出赵虎的下落，我们可以给你个痛快。”
苏砚看着他：“赵虎不是你们的人吗？”
“曾经是。”黑袍人冷笑，“但他私自动用血煞种，还弄丢了宗门配发的血煞刀，已经是死罪。你杀了他？”
“没有。”
“那刀怎么在你手里？”
“捡的。”
黑袍人沉默片刻，忽然笑了：“有意思。一个连开脉都没有的凡人，居然能拿起血煞刀而不被反噬，还能在这怨气冲天的沼泽里活到现在——你身上，有秘密。”
苏砚握刀的手紧了紧。
“不过没关系。”黑袍人伸出苍白的手，五指虚握，“等我把你的魂魄抽出来，慢慢拷问，什么秘密都会说出来。”
他话音刚落，左右两个黑袍人同时动了。
没有脚步声，没有破空声，他们就像两道黑色的影子，瞬间掠过水面，扑向孤岛。黑袍翻飞间，露出下面惨白的手臂，手臂上布满了和赵虎身上一样的暗红纹路，但更密集，更狰狞。
苏砚没退。
他迎了上去。
第一刀，劈向左边的黑袍人。刀锋划破雾气，带着一股冰寒的死气。那黑袍人似乎没料到苏砚敢主动出击，仓促间抬手格挡——
“嗤啦！”
刀锋斩在手臂上，没有砍断骨头，却留下了一道深可见骨的伤口。伤口处没有流血，而是冒出黑色的烟雾，烟雾里夹杂着细碎的、仿佛无数人惨叫的声音。
“往生之气？！”黑袍人惊叫出声，连连后退，“你是往生录的传人？！”
右边的黑袍人攻势一顿。
中间那人猛地抬头，帽檐下射出两道实质般的红光：“往生录……周牧之是你什么人？！”
周牧之？
苏砚第一次听到周先生的全名。但他没有回答，只是横刀于胸，冷冷看着三人。
“难怪……”中间的黑袍人喃喃道，“难怪血煞刀认你为主，难怪你能在这沼泽里修炼……往生与血煞，本就同源。好，好得很。”
他的声音陡然转厉：“抓住他！要活的！往生录的传人，比一百把血煞刀都有价值！”
两个黑袍人再次扑上。
这一次，他们不再轻敌。暗红纹路完全亮起，周身散发出浓重的血腥气，出手狠辣，招招致命。苏砚只能勉强招架，每一刀碰撞，都震得他虎口发麻，胸口气血翻涌。
但他没有退。
一步都没有。
因为他身后，是林晚舟离开的方向。
刀光，黑影，血煞之气与往生怨气碰撞的嘶鸣，在浓雾笼罩的孤岛上交织成一幅诡异的画面。苏砚的身上开始出现伤口——左肩被爪风撕开一道口子，鲜血浸湿了衣衫；右腿被踢中，骨头发出不堪重负的呻吟。
但他还在战斗。
像一头被逼到绝境的狼，呲着牙，流着血，也要从敌人身上咬下一块肉。
中间的黑袍人始终没动。
他站在水面上，静静看着，像在欣赏一场戏。直到苏砚的刀被一个黑袍人击飞，人也被一脚踹翻在地，他才缓缓开口：
“够了。”
两个黑袍人停手，退到他身后。
苏砚挣扎着想爬起来，但一只脚踩在了他背上。力道很大，压得他胸口闷痛，咳出一口血。
黑袍人走到他面前，蹲下身，伸出苍白的手，捏住他的下巴，强迫他抬起头。
帽檐下，是一张年轻得令人意外的脸。二十多岁，眉清目秀，甚至称得上英俊。但那双眼睛是红的，像浸过血，看人的时候，像在看一件物品。
“周牧之在哪？”他问，声音很轻，很温和，像在问今天天气如何。
苏砚盯着他，没说话。
“不说？”年轻人笑了，笑容很干净，但眼神很冷，“没关系。等我抽了你的魂，炼了你的往生种，自然能从他留给你的印记里，找到他的位置。”
他的手指移到苏砚心口，指尖冒出暗红色的光。
“说起来，我还得谢谢你。”年轻人轻声说，“要不是你身上的往生之气引动了这片沼泽的三百年怨气，我也找不到这里。这三万将士的怨魂，加上你体内的往生种，足够我炼出一颗‘万怨血丹’，助我突破筑基，直入金丹。”
他的指尖刺入苏砚心口的皮肤。
剧痛传来。
但比剧痛更可怕的，是那种灵魂被抽离的感觉。苏砚感觉有什么东西正从自己体内被硬生生拽出来，要把他撕成两半。
就在他意识即将涣散的瞬间——
“住手。”
一个苍老的、疲惫的、但熟悉无比的声音，在浓雾中响起。
年轻人手指一顿，抬头。
雾气分开，一个穿着洗得发白的青衫的身影，一步步走来。他走得很慢，很艰难，每走一步都要咳嗽几声，咳得弯下腰，咳得浑身颤抖。
是周先生。
他走到孤岛边缘，停下，抬起头，看着那个年轻人。
“三十年了。”周先生的声音沙哑得像破风箱，“你还是找到了我。”
年轻人松开苏砚，缓缓站起身，脸上的笑容消失了。
“师兄。”他开口，声音很冷，“你躲得可真够久的。”
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