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第15章：侯府夜谈，吸纳新血(第1/2页)
金章带着阿罗走出仓库时，西市的晨雾已经散尽。阳光照在青石板上，反射出刺眼的光。巷口，两个护卫依旧站在那里，警惕地扫视着四周。金章注意到，对面巷口有个卖炊饼的小贩，似乎往这边多看了两眼。她没有停留，径直走向巷口。阿罗跟在她身后，背着一个破旧的包袱，里面是他仅剩的几件衣物。他回头看了一眼那间破败的店铺，眼中闪过一丝不舍，但随即变得坚定。这条路，他选了，就不会回头。金章的脚步沉稳，心中却在快速盘算：阿罗是个好苗子，但还需要打磨。今晚的谈话，将决定他能否真正成为“平准秘社”的第一块基石。
博望侯府坐落在长安城东北角的尚冠里，离未央宫不远，却比那些紧邻宫墙的显贵府邸要僻静些。府邸是武帝赐下的，三进院落，不算奢华，但规制齐全。青砖灰瓦，朱漆大门，门前两尊石狮在午后的阳光下泛着温润的光泽。
金章没有走正门，而是带着阿罗绕到西侧的小门。门房是个五十多岁的老仆，姓陈，见到金章，连忙躬身行礼：“侯爷。”
“陈伯，这位是阿罗，我请来的客人。”金章声音平静，“安排他到西跨院的厢房住下，要清净些的。再备些热水和干净衣物。”
“诺。”陈伯应声，抬眼看了看阿罗。阿罗穿着破旧的麻布短褐，背着破包袱，脸上还带着西市风尘的痕迹，但陈伯眼中没有半分轻视，只是恭敬地做了个请的手势：“郎君请随我来。”
阿罗有些局促，看向金章。
“去吧。”金章点头，“先安顿下来，好好歇息。酉时三刻，到西跨院的书房来见我。”
“诺。”阿罗跟着陈伯走了。
金章站在原地，看着两人的背影消失在回廊尽头。西跨院是她特意留出来的，离主院有一段距离，院墙高耸，院中种了几丛翠竹，环境清幽，适合谈话。她需要这个空间，也需要这个时间——在阿罗见到侯府的规制、感受到地位的差距之后，在他洗去风尘、换上干净衣物之后，在他有时间思考自己的处境之后。
酉时的钟声从远处传来，悠长而沉厚。
金章换了一身常服——深青色直裾，腰间束着素色丝绦，没有佩戴任何玉饰。她独自一人走向西跨院。夕阳的余晖将庭院染成暖金色，翠竹的影子斜斜地投在青石小径上，风吹过，竹叶沙沙作响。空气中飘散着晚炊的烟火气，混合着庭院里兰草的清香。
书房的门虚掩着。
金章推门进去。
阿罗已经等在那里了。
他换上了一身干净的褐色麻布深衣，头发梳得整齐，用一根木簪束起。脸上的风尘洗去了，露出原本的肤色——虽然依旧蜡黄，但精神好了许多。他站在书房中央，背脊挺直，双手垂在身侧，目光落在脚下的青砖上，显得有些紧张。
书房不大，陈设简单。靠墙是一排书架，架上摆着竹简和帛书，大多是地理志、西域风物录之类的典籍。正中一张黑漆木案，案上摆着一盏青铜油灯，灯芯尚未点燃。案旁两个蒲团，地上铺着苇席。窗户开着，晚风从窗外吹进来，带着庭院里竹叶的清凉气息。
“坐。”金章走到案后，在蒲团上坐下。
阿罗依言在对面的蒲团上跪坐，动作有些僵硬。他低着头，不敢直视金章。
金章没有立刻说话。
她伸手拿起案上的火石，轻轻一擦，火星溅到灯芯上，油灯亮了起来。昏黄的光晕在书房中扩散开来，将两人的影子投在墙壁上，随着灯焰的跳动微微摇曳。灯油燃烧的气味很淡，混合着竹简的墨香和苇席的草腥味，在空气中缓缓弥漫。
“阿罗。”金章开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“你可知，我为何要帮你？”
阿罗抬起头，眼中闪过一丝困惑：“侯爷……是为了查明香料霉变的真相？”
“是，也不是。”金章将火石放回案上，青铜与木案碰撞，发出清脆的声响，“真相要查，害你的人要揪出来。但更重要的是——”她顿了顿，目光落在阿罗脸上，“我看重你这个人。”
阿罗的呼吸微微一滞。
“你在西市经营多年，虽是小本生意，但从未以次充好，从未欺行霸市。”金章缓缓道，“香料霉变，你宁可倾家荡产，也不肯将霉货掺进好货里卖。这份诚信，在如今的商界，不多见了。”
阿罗的喉结动了动，声音有些干涩：“侯爷过誉了……小人只是，只是觉得不该骗人。”
“不该骗人。”金章重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“很简单的道理，但能做到的人，太少。”
她伸手从案旁拿起一个陶罐，罐里装着清水。她倒了两杯，将一杯推到阿罗面前：“喝点水。”
阿罗双手接过陶杯，杯壁温热，水温正好。他抿了一口，清冽的水顺着喉咙滑下，缓解了紧张带来的干渴。
“阿罗，我问你。”金章端起自己的杯子，却没有喝，只是看着杯中微微晃动的水面，“你觉得，经商之道，是什么？”
这个问题来得突然。
阿罗愣住了。
他经商多年，从粟特老家跟着商队来到长安，从伙计做到掌柜，再到自己开铺子，从未有人问过他这样的问题。商人经商，不就是为了赚钱吗？还能有什么道？
但他看着金章的眼睛——那双眼睛在昏黄的灯光下显得深邃而平静，没有半分戏谑，只有认真的探询。他知道，这位侯爷不是在开玩笑。
“小人……愚钝。”阿罗放下杯子，双手放在膝上，斟酌着词句，“经商，自然是为了谋生，为了赚钱。但……但也不能只顾赚钱。货物要真，价格要公，对待客人要诚。这样，生意才能长久。”
他说得很慢，每说一句都要停顿片刻，像是在梳理自己从未说出口的想法。
金章点了点头：“谋生、赚钱、货物真、价格公、待人诚。说得很好。”她将杯子放回案上，杯底与木案接触，发出轻微的叩击声，“但你可曾想过，商道不止于此？”
阿罗摇头。
“你看这长安西市。”金章的声音沉了下来，“每日成千上万的货物在此流转，南方的丝绸、漆器，北方的皮毛、药材，西域的香料、宝石，关中的粮食、布匹……货物从产地运到销地，从有余之处运到不足之处。这本该是好事——物尽其用，货畅其流，百姓各取所需，国家税赋充盈。”
她顿了顿，灯焰在她眼中跳动：“可现实呢？”
阿罗沉默。
他太清楚现实了。
“大商人垄断货源，囤积居奇，粮贱时压价收购，粮贵时高价卖出，百姓苦不堪言。”金章的声音不高，但每个字都像钉子一样敲进阿罗心里，“小商人信息闭塞，往往千里贩运，到了地方才发现货物早已跌价，血本无归。更有甚者，官商勾结，强买强卖，以次充好，以假乱真。商道本该是流通之道、惠民之道，如今却成了弱肉强食、巧取豪夺的修罗场。”
书房里很安静。
只有灯焰燃烧时发出的细微噼啪声，还有窗外风吹竹叶的沙沙声。阿罗的呼吸变得有些急促，金章的话像一把钥匙，打开了他心中某个一直紧闭的匣子。那些他亲眼见过、亲身经历过的委屈、不公、无奈，此刻全都涌了上来。
“侯爷说得对……”阿罗的声音有些发颤，“小人从粟特来长安，路上走了整整一年。翻雪山，过沙漠，商队里死了三个人，货物损失了三成。好不容易到了长安，本以为能卖个好价钱，结果……结果西市的大商行早就打通了关节，同样的香料，他们的价格比我们低两成。我们这些小胡商，只能挤在角落里，卖一点算一点。”
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他握紧了拳头，指节发白：“这还不算。去年，小人从蜀地贩了一批锦缎来长安，路上遇到关卡，官吏硬说锦缎颜色不对，要扣下查验。小人塞了五百钱，才得以放行。可到了长安，锦缎已经过了时兴的花色，只能折价卖出。五百钱，是小人半年的利润。”
金章静静听着。
她没有打断，只是看着阿罗。这个年轻人的脸上写满了不甘和愤懑，那是被现实一次次碾压后积攒下来的情绪。很好，有这样的情绪，说明他还没有麻木，还没有向这不公的世道低头。
“你说的这些，我都知道。”金章等阿罗说完，才缓缓开口，“但你可曾想过，这些不公，这些阻碍，这些巧取豪夺，背后可能不只是几个贪官、几个奸商？”
阿罗抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“侯爷的意思是……”
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