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沈墨点点头。他知道郭威说得对。这个时代，人命如草芥，死一个幕僚，根本没人会在意。
从那天起，他尽量减少外出，有事就让郭威代办。柴守玉知道后，每天来接他去学礼仪，送他回去，说是“保护笨蛋”。
沈墨哭笑不得，但心里却暖暖的。
第14章火中救人
那天晚上，城中突然起火。
沈墨正在屋里看书，忽然听见外面有人喊：“走水了！走水了！”他推门出去，看见不远处火光冲天，照亮了半边天。
他愣了一瞬，然后转身回屋，把屋里的水桶拎起来，往外跑。
跑到火场边，他才发现火势有多大。那是一片民居，火已经烧了好几间屋子，火苗蹿得比人还高。人们尖叫着，哭喊着，四处乱跑。有人拎着水桶往火上泼，但杯水车薪，根本没用。
沈墨站在那里，看着这混乱的场面，脑子里飞快地转着。
他在现代学过一些消防知识。他知道，这种时候最重要的是疏散人群，隔离火源，而不是乱泼水。
他放下水桶，跑过去喊：“别乱跑！都往这边来！别挤！”
没有人听他的。人们还是乱成一团。
沈墨急了，冲进人群，拉住一个往火里跑的人，吼道：“你找死吗！”
那人被他吼得愣住。沈墨趁机喊道：“都听我说！往这边撤！老人孩子先走！青壮年跟我来，把旁边的屋子拆了，不让火蔓延！”
也许是他的声音够大，也许是人们需要一个发号施令的人，人群渐渐安静下来。有人开始按他说的做，把旁边的屋子拆掉，把易燃的东西搬走。
沈墨跑前跑后，指挥着人群。他的嗓子喊哑了，衣服被火星烫出好几个洞，但他顾不上这些。他只知道，能救一个是一个。
不知过了多久，火势终于被控制住。城里的守军也赶来了，帮着扑灭了最后的火苗。
沈墨瘫坐在地上，浑身是汗，大口喘着气。
有人走过来，递给他一碗水。他抬头，看见是柴守玉。
“你怎么来了？”他问。
柴守玉看着他，眼眶有点红：“听说这边起火，郭叔让我来看看。你……你没事吧？”
沈墨摇摇头，接过水碗，一口气喝干。
柴守玉蹲下来，看着他的脸。他的脸上全是黑灰，衣服也破了，狼狈得很。但在火光映照下，他的眼睛却很亮。
“傻子。”她轻声说，“你自己不要命了？”
沈墨笑了笑：“能救一个是一个。”
柴守玉愣了一下，然后别过头去。过了很久，她说：“以后别这样。”
沈墨说：“好。”
那天晚上，很多人记住了沈墨。他们不知道他叫什么，但知道有个书生，在火场里救人，指挥他们灭火。
第二天，李存勖召见他，说：“先生仁义。”
沈墨跪在地上，说：“臣只是做了该做的事。”
李存勖笑了笑，没再说什么。但沈墨知道，他在李存勖心里的分量，又重了几分。
第15章柴氏往事
火灾之后，沈墨的名声好了很多。
以前那些对他有敌意的人，态度也缓和了些。毕竟，一个能在火场里救人的人，总不会太坏。
柴守玉对他的态度，也有些变化。
以前她叫他“笨蛋”，语气里带着嫌弃。现在她还是叫他“笨蛋”，但语气里多了一些别的东西。
那天，沈墨去郭威家学礼仪，学完后在院子里坐着休息。柴守玉端了碗茶出来，递给他，然后在他旁边坐下。
“你那天，为什么那么拼命？”她忽然问。
沈墨愣了一下：“哪天？”
“着火那天。”
沈墨想了想，说：“我也不知道。就是看着那些人哭喊，心里难受。能救一个是一个吧。”
柴守玉沉默了一会儿，说：“我爹娘死的时候，也有人救过他们就好了。”
沈墨看着她，不知道该说什么。
柴守玉继续说：“那年我十二岁，我爹被诬陷谋反，抓走了。我娘带着我跑，没跑出去，也被抓了。后来，他们都被杀了。”
她的声音很平静，像是在说别人的事。但沈墨能听出那平静底下的悲伤。
“我躲在死人堆里，逃过一劫。”柴守玉说，“后来郭叔路过，把我救了。”
沈墨看着她，忽然明白她为什么总是那么凶，那么倔强。她是从死人堆里爬出来的，她知道这世道的残酷。她把自己武装起来，是为了不再受伤。
“守玉。”他说，“以后，我保护你。”
柴守玉愣了一下，然后笑了。那笑容里，有苦涩，有感动，还有一些沈墨看不懂的东西。
“你？”她说，“你连自己都保护不好。”
沈墨认真地说：“我会努力的。”
柴守玉看着他的眼睛，那里面没有玩笑，没有敷衍，只有认真。她的脸忽然红了，别过头去，说：“谁要你保护。”
但她没有走。
两人就那样坐着，谁也没说话。夕阳西下，把院子照得金灿灿的。远处传来孩子们的嬉笑声，近处有鸡在啄食。
沈墨忽然觉得，这一刻很美好。
第16章宴会对弈
李存勖喜欢宴请宾客。
每隔几天，他就会在府中设宴，召集幕僚、将领、文人，一起喝酒聊天。有时候是庆功，有时候是议事，有时候只是他想热闹。
沈墨每次都被邀请。
一开始他很拘谨，不知道该说什么，该做什么。但慢慢地，他学会了应付。别人敬酒，他抿一口；别人问话，他拣能说的说；别人说笑，他跟着笑。
那天宴会上，李存勖喝得高兴，忽然说：“沈先生，朕听闻你博古通今，不如讲个故事听听？”
所有人的目光都看向沈墨。
沈墨心里一紧。讲故事？讲什么故事？他总不能讲《三国演义》吧，那是明朝人写的。
他想了想，说：“臣不敢说博古通今，只是读过几本书。陛下若想听，臣讲一个前朝的故事。”
李存勖来了兴趣：“讲。”
沈墨讲了一个唐太宗和魏征的故事。说的是魏征直言敢谏，唐太宗虚心纳谏，君臣相得，成就贞观之治。
他讲得很小心，把那些可能引起联想的地方都隐去了。但李存勖还是听出了弦外之音。
讲完后，李存勖沉默了一会儿，问：“先生是说，为君者当纳谏？”
沈墨跪下来：“臣不敢。臣只是讲个故事。”
李存勖看着他，忽然笑了：“先生不必紧张。朕知道你的意思。”
他端起酒杯，喝了一口，说：“唐太宗是千古明君，朕比不上他。但朕也想做个好皇帝。”
沈墨说：“陛下英明神武，必能成就大业。”
李存勖摆摆手，示意他起来。他靠在榻上，望着天花板，说：“朕小时候，常听父亲说，这天下太乱了，该有人出来收拾。父亲没做到的事，朕要替他做。”
他的声音里，有一种沈墨从未听过的东西。那不是骄傲，不是野心，而是……责任。
沈墨忽然觉得，这个人也许不只是史书上那个刚愎自用的昏君。他有他的理想，有他的抱负，有他的软肋。
只是，理想会被现实消磨，抱负会被权力腐蚀。那个立志收拾旧山河的少年，最后变成了宠信伶人、疏远旧臣的昏君。
沈墨看着李存勖，心里涌起一股复杂的情绪。他知道这个人会怎么死，知道他的理想会怎么破灭。但他不能说。
那天晚上，宴席散后，沈墨一个人走在街上。月光很亮，照得地上白花花的。他走着走着，忽然听见有人叫他。
“沈先生。”
他回头，看见李嗣源站在不远处。
“李总管。”他行礼。
李嗣源走过来，和他并肩走着。走了几步，他忽然说：“先生今天讲的故事，很有意思。”
沈墨说：“随便讲讲。”
李嗣源摇摇头：“先生不是随便讲的。先生是在提醒陛下。”
沈墨心里一惊，但面上不动声色：“李总管多心了。”
李嗣源笑了笑，没有争辩。他走了几步，又说：“先生是个聪明人。聪明人在这乱世，要学会保全自己。”
这句话，沈墨后来会想起很多次。
第17章刺客夜来
那天夜里，沈墨睡得正沉，忽然被一阵响动惊醒。
他睁开眼睛，看见一个黑影站在窗前。月光从窗外照进来，把那个黑影的轮廓勾勒得清清楚楚——手里拿着一把刀。
沈墨的心跳几乎停止。
他不动声色，装作还在熟睡，手却悄悄摸向枕边。枕边有一把匕首，是郭威送他防身的。他平时觉得用不上，没想到真的会用上。
黑影走近了。沈墨猛地翻身，挥起匕首刺去。黑影一惊，闪身躲开，刀锋擦着他的衣服划过。
“有刺客！”沈墨大喊。
外面响起脚步声。黑影见势不妙，转身就跑。沈墨追出去，看见黑影翻墙而出，消失在夜色里。
郭威第一个赶到。他手里握着刀，看见沈墨没事，松了口气。
“先生没事吧？”
沈墨摇摇头，心还在狂跳。他看着那堵墙，说：“跑了。”
郭威脸色凝重：“我去追。”
他带人追了出去，追了一夜，没追到。
天亮后，沈墨被李存勖召见。李存勖脸色很难看，问：“先生可知是谁？”
沈墨摇头：“不知道。”
李存勖沉默了一会儿，说：“先生放心，朕会彻查。”
沈墨知道，查不出来的。这个时代，想杀一个人太容易了。是谁派来的刺客，也许是某个看不惯他的将领，也许是某个敌对的势力，也许只是某个疯子。没有线索，根本查不出来。
那天晚上，柴守玉来了。
她脸色发白，眼睛红肿，像是哭过。她一进门，就上上下下打量沈墨，问：“伤着没有？”
沈墨摇头：“没有。”
柴守玉看着他，忽然抬手打了他一下。打得不重，但沈墨愣住了。
“你干什么？”
柴守玉说：“让你小心点！让你别出门！你不听！差点死了！”
她说着说着，眼泪流了下来。
沈墨看着她，心里忽然涌起一股暖意。他伸手，把她拉进怀里。
柴守玉僵了一下，然后趴在他肩上，哭了出来。她哭得很压抑，肩膀一抖一抖的，却没有声音。
沈墨抱着她，没有说话。他只是轻轻地拍着她的背，像哄孩子一样。
过了很久，柴守玉推开他，擦了擦眼泪，说：“以后我保护你。”
沈墨笑了：“好。”
从那天起，柴守玉每天都来陪他。她白天来，晚上也来，就睡在隔壁屋里。沈墨说不用这样，她说：“闭嘴。”
沈墨就不说了。
他知道，这个看起来凶巴巴的姑娘，其实是在用自己的方式保护他。
第18章岁月静好
刺客的事，最后不了了之。
李存勖查了很久，什么也没查出来。沈墨知道，也许永远查不出来了。但他已经不在意了。
日子渐渐平静下来。
沈墨每天处理文书，参与军议，空余时间教郭威识字，和柴守玉聊天。郭威进步很快，已经能认几百个字了。他每次学会一个新字，都会高兴半天，像个孩子。
柴守玉还是每天来。她不再只是教礼仪，更多的时候是陪他说话，给他做饭，帮他收拾屋子。沈墨的小屋，渐渐有了家的样子。
那天傍晚，两人坐在院子里看夕阳。天边烧得通红，把云彩染成金红色。
“守玉。”沈墨忽然说。
“嗯？”
“谢谢你。”
柴守玉转头看他：“谢什么？”
沈墨想了想，说：“谢谢你保护我，谢谢你的饭，谢谢你……在这里。”
柴守玉的脸红了。她低下头，说：“傻子。”
沈墨笑了。他看着天边的夕阳，心里忽然有一种从未有过的平静。他想，也许回不去也没关系。这里有郭威，有守玉，有那些认识的人。他可以在这里生活，可以在这里老去，可以在这里……
他不知道可以在这里什么。但至少现在，他很满足。
“沈先生！”
远处传来喊声。沈墨回头，看见郭威大步走来。他满脸笑容，手里拿着一壶酒。
“先生！今天又认了十个字！来喝酒庆祝！”
沈墨笑了：“好。”
柴守玉站起来，说：“我去弄点下酒菜。”
她走了。沈墨和郭威坐在院子里，倒上酒，碰了碰碗。
“先生。”郭威说，“我想好了，以后跟着先生好好学。等学好了，说不定能做个将军。”
沈墨看着他，说：“你会比将军做得更好。”
郭威愣了一下：“先生什么意思？”
沈墨笑了笑，没有解释。他端起酒碗，说：“喝酒。”
夕阳落下去了，月亮升起来。院子里，三个人围坐在一起，喝着酒，吃着菜，说着话。
远处，有狗在叫。近处，有虫在鸣。风吹过，带来泥土和青草的气息。
沈墨抬头看着月亮，心里忽然想起千年后的那个世界。那里有电，有网，有高楼大厦。但那里没有这样的夜晚，没有这样的人，没有这样的——温暖。
他想，也许这就是他要的生活。
也许，这就是命运给他的礼物。
那一夜，他在心里做了一个决定。
不管以后怎样，他要守护这些人，守护这份温暖。就算历史不可改变，他也要尽力让他在乎的人，过得好一点。
月亮很亮，很圆，照得人间一片清辉。
远处，有人在唱歌。歌声飘过来，断断续续的，听不清唱的是什么。但那调子很悠扬，很温柔，像是对这个乱世，最深情的告白。
沈墨端起酒碗，对着月亮，喝了一口。
酒很烈，但很暖。
【第二卷终】
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