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他倾身向前，手肘撑在膝盖上，盯着沈晚棠，嘴角那点笑意加深了些，却没什么温度：“看来我不在，你倒是挺会打发时间的。我这弟弟，可比我会体贴人，是吧？”
这话像一根细针，轻轻扎了一下。
沈晚棠抬起眼，对上他那双看似含笑实则疏离的桃花眼。她不明白他这话是单纯的嘲讽，还是另有深意。
压抑着心头泛起的一丝委屈和薄怒，她避开他的视线，声音依旧平稳：“二弟只是遵照世子那日的吩咐，对妾身多加关照而已。”
谢临渊嗤笑一声，靠回椅背，重新把玩起腰间那块质地上乘的玉佩，语气恢复了之前的漫不经心：“哦？我吩咐的？我怎不记得了。”
他不再看沈晚棠，转而看向谢纪凛，眼神里带着一种居高临下的审视，“二弟有心了，这般惦记着你嫂子。不过以后这些小事，就不必劳你亲自跑一趟了，侯府还不缺跑腿的下人。”
谢纪凛脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，态度愈发谦恭：“大哥说的是。是我考虑不周，只想着尽些心意，忘了避嫌。既然大哥回来了，小弟就不打扰兄嫂说话了。”他起身，对着谢临渊和沈晚棠各自行了一礼，然后才带着小厮退了出去。
屋子里顿时安静下来。
谢临渊没说话，手指有一下没一下地敲着桌面，发出轻微的笃笃声。沈晚棠也没开口，只是静静地看着窗外，阳光照在她侧脸上，肌肤白皙得近乎透明，带着一种易碎的脆弱感。
“他常来？”谢临渊忽然问，语气随意，像是在问今天天气怎么样。
“这是第二次。”沈晚棠如实回答。
“哦。”谢临渊应了一声，站起身，踱步到窗边，恰好挡住了她看外面的视线。
他垂眸看着她，身影将她整个人笼罩其中，带来一股无形的压迫感。“我这二弟，从小就是个热心肠，最懂得关心人。”他语气平淡，听不出喜怒，“不过，你既然嫁给了我，就是这院子的女主人。有什么事，吩咐下人去做，或者…直接来找我。总让旁支的弟弟跑来嘘寒问暖，传出去，不好听。”
他这话说得清楚明白，带着明确的界限划分。沈晚棠终于抬起头，正视着他。
她看到他眼中没有怒气，只有一种淡淡的警告。
她心里那点因他而起的刺痛，慢慢化作了一种清晰的认知，他并不信任她。
“妾身明白了。”她低下头，轻声应道。所有的情绪都被妥帖地收敛起来，藏在长长的睫羽之下。
谢临渊看着她这副逆来顺受的样子，眉头几不可察地蹙了一下，随即又松开。
他转身，似乎打算离开，走到门口时，又停住脚步，头也没回地说：“上元节家宴，记得换身鲜亮些的衣裳。”
他顿了顿，又补了一句，声音里听不出情绪：“我带你过去。”
说完，不等沈晚棠回应，便掀帘而去。
脚步声远去，屋内的空气仿佛才重新开始流动。木香这才敢大口喘气，走到沈晚棠身边，忧心忡忡地低唤：“小姐…”
沈晚棠抬起头，脸上没什么表情，只是目光落在那个精致的锦盒上，久久没有移开。
窗外，阳光正好，却似乎怎么也照不进这暖阁深处。
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