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放牛娃骑牛背上吹横笛,见有生人来,也不畏惧,反而扬声招呼。
阡陌小道,鸡犬相闻,不知暮色里从哪儿钻出个绿裙麻鞋的‘糯米团子’,清脆软糯喊着:“阿兄,娘亲饭都做好啦,你走快一点呀。”见此情景,苌楚忽听南阙呢喃了一声:“小诚……”
田庄管事的是一位驼背的阿婆,苌楚抵达时,她们正在用晚膳。
“老奴见过王妃、殿下,恭祝殿下王妃身康体泰,前祥云集。”
她颤颤巍巍领众人行礼,夜隼向苌楚低语道:“这位老婆子是殿下乳母,庄里佃农、奴仆皆唤她林婆子,乃是受已故恒蛾夫人的委派,殿下另立府邸后,来此打理庄田的。”
她点头,搀扶起林婆子,正欲开口,苌楚留神到身后一束目光频频流连二人身上,她往人群寻去,一个长相獐头鼠目的老头,仓皇移开视线。
“王妃一路舟车劳顿,想必十分疲乏,用过晚膳后,不如你们就去歇着吧,庄上账目明日再瞧也不迟。”
“嗯,有劳林阿婆了,我们今夜可是歇在阁楼?”苌楚进门后,大致扫了两眼,庄院小,一层都住着人,想来只有在阁楼住。
“咳咳……咳。”人群里那老头忽然躬下身子,剧烈地拍着胸脯咳嗽。
林阿婆连忙上前拍着他背转头吩咐左右道:“快去将厢房收拾出来。”她又对苌楚一行人道:“阁楼上尘灰遍布,断然是不能住人的地方。”
“为何不将阁楼收拾出来,你们都挤在一层像什么样子。”夜隼眉间收紧,眼中划过一丝不悦。
“咳咳,夜主管,阁楼的木板朽了,我们啊,本欲秋收后再请人来修缮,不料王爷和王妃今日便来了,唉呀,您看这……”
那老头又咳嗽了几声,与林阿婆互相搀扶着来到苌楚面前,又欲跪下道:“老奴办事不力,还望王爷、王妃赎罪。”
“嫣儿呢,怎么不见嫣儿?”青萝在院内打了一圈后问道。
“本妃又不曾问罪二老,今年收成不佳,庄子上周转不易,阁楼来不及修葺算什么大事,二位何须跪我?”苌楚手抚耳垂银环,夜隼也没说其他什么,她这是被人架住了。
可若是转念一想:‘只是寻常失修,何至于如此惊慌,他们做此举十分有二十分的不对劲儿,不让她上阁楼……莫非是有什么见不得光的东西?对啊,嫣儿呢?’
他们到此处,这里的人大半都打了个照面,庄院就这般大,硬是无一人瞧见过嫣儿。
林阿婆眼神躲闪,支支吾吾道:“嫣儿姑娘身子不适,乡里来了位走方医,她许是瞧病去了。”
“嗯,夜管事随本妃去阁楼瞧上一瞧,我好亲眼看看破损的情况。”苌楚面上温和,心下却冷嗤:‘赶早不如赶巧,他们打的什么算盘,要亲眼看过才算数。’
“不可!”
“使不得!”那老头和林阿婆竟是异口同声,惊骇得出声制止。
“嗯……为何?”
林阿婆驮着背,身子愈发佝偻,沉默半晌才道:“那上头……那上头久未住人,老奴怕有脏东西冲撞了王妃。”
“嗨呀,什么脏东西?”她话说出口,抱花青萝两姑娘抱作一团。
“婆婆,您可别吓唬人呐。”素月柔声道,她搀着林阿婆坐一旁凳子上。
分明楼下能住人,偏楼上不干净,那有这种道理,夜隼瞧着胆小的青萝她们,乐呵一笑。
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