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张小小心头一紧，下意识看向叶回。
叶回微微点头，眼神平静，像在告诉她：照说。
“家……家里老人留下的，一直埋着，最近才挖出来。”
张小小按照两人商量好的说辞回答，声音还是有些发虚。
尤其是“埋着”两个字，她说得极轻，却像压着一块石头。
陈掌柜没说话，又拿起放大镜，挨个把三颗珠子仔细看了一遍。
他看得很慢，每一颗都转了许久，指尖在珠子表面轻轻拂过，像在感受质地。
尤其在那颗白色的珠子上停留了很久，目光沉沉。
半晌，他放下放大镜，手指在柜台上轻轻敲了敲。
敲声不大，却一下下敲在张小小的心上。
“珠子是好珠子。”他缓缓道，手指点了点那颗白的，“这颗，是上好的合浦走盘珠，难得的是个头匀称，珠光也好。是正经水头，养得透。”
他顿了顿，又指了指那两颗粉的。
“这两颗粉的，略逊半筹，但也是正经的淡水珠，颜色匀净，没裂没斑。”
然后，他话锋一转，目光在叶回和张小小脸上扫过，像在丈量两人心里的底气。
“不过，你们这来路……不清不楚。
我收了，担着风险。”
“来路不清不楚”这几个字，他说得极轻，却像一只手，轻轻攥住了空气里的安静。
张小小的心提了起来，瞬间提到嗓子眼。
她下意识攥紧了衣角，指节发白。
“陈伯，”叶回开口，声音沉稳，像压着一块稳土，“您开个价。合适，我们就出。不合适，我们另寻别家。”
他语气不卑不亢。
不软，也不硬。
刚刚好。
陈掌柜看了叶回一眼，眼神复杂，像是在掂量。
沉吟片刻，他伸出一只手，五指张开晃了晃。
五两？
张小小屏住呼吸，心里默默算着——
五两银子，够买半年的粮食，也够开几副药。
也许，就够了。
“五两。”陈掌柜吐出两个字，声音平淡，却像一块石头砸进水里。
张小小愣住，下意识道：“才五两？”
话出口才觉得不妥，脸有些热，像被人戳穿了窘迫。
陈掌柜却笑了，笑容里带着点生意人的精明和一丝说不清道不明的意味。
那笑意，只在嘴角挂了一瞬，就收了回去。
“小娘子，珠子是好，可来路不明的东西，再好也得打折。
五两，现银，出了这个门，是福是祸，与我‘宝源斋’再无干系。
你们要是觉得亏，大可以去别家问问。
不过……”
他拖长了语调，尾音轻轻一挑。
“县里敢收这种不明之物，又能出得起价的铺子，不超过三家。
另外两家的掌柜，嘴可没我这么严，心……也没我这么善。”
这话直白，甚至带着点胁迫。
张小小脸色白了白，指尖微微发颤，看向叶回。
叶回脸上没什么表情，只目光沉了沉，语气依旧稳：“银子呢？”
陈掌柜从柜台下取出一个小布包，动作很慢，打开。
里面是五锭小小的银元宝，每个一两，雪亮亮的，在昏暗的光线下异常扎眼。
光一落上去，银子就像活了一样，闪着冷冽的光。
叶回拿起一锭，掂了掂，指尖在银锭表面轻轻一刮。
又用指甲掐了一下，留下个浅浅的印子。
是真的。
成色足。
“盒子。”叶回道。
张小小忙从怀里掏出那个小木盒，递给叶回。
木盒被她捂得温热，盒角还有一点被汗浸湿的痕迹。
叶回接过，将三颗珠子捡起，放回盒中，动作轻得像怕惊扰了什么。
盖上盒盖，扣紧金属扣。
推到陈掌柜面前。
陈掌柜将银子推过来。
布包软软的，压在手上，沉甸甸的。
那重量，像压着他们这一路的忐忑与委屈。
叶回拿起布包，仔细包好银子，塞进怀里贴身收好。
然后对陈掌柜抱了抱拳：“多谢陈伯。告辞。”
“慢走。”陈掌柜收起木盒，脸上又恢复了那副波澜不惊的老掌柜模样。
只是，他眼底深处，有一道光一闪而过。
走出“宝源斋”，重新站在日光下，张小小才觉得后背凉飕飕的，原来早已被冷汗浸湿。
她腿有些发软，扶着墙才站稳，指尖还在微微发抖。
那一瞬间，她像从一场暗河里挣扎着游了回来。
“五两……是不是太少了？”
她声音发颤，不知是后怕还是不甘。
那珠子，明明那么亮，那么好看。
在掌心里温润得像一捧暖光。
“不少了。”
叶回扶住她胳膊，手掌稳稳托住她的小臂，像给她一块稳地。
低声道，“陈掌柜说得没错，来路不明是最大的忌讳。
五两现银，干净，够用了。”
他拍了拍胸口放银子的位置，“走，先去办正事。”
张小小缓了口气，点点头。
五两银子，沉甸甸地贴着他的胸口，也落在她心里。
是少了点，但就像叶回说的，干净，实在。
没有后患。
两人先去了一家不大的布庄。
布庄门脸不大，却挂着几匹鲜亮的布料，在风里晃荡。
张小小给叶回挑了一匹最结实的深蓝粗布，摸着厚实，耐穿，不挑脏。
又挑了一小块靛青的细棉布，打算给他做件贴身的里衣，软一点。
给自己，她只扯了几尺最便宜的葛布——能做一身新衣裳，就够了。
“这个颜色衬你。”
叶回却指着柜台上一小卷浅桃红的细棉布对掌柜说，声音不容置疑，“裁一身。”
张小小连忙拉他袖子：“不用，我有衣服穿……”
“裁。”
叶回语气不容置疑，又指了指旁边一截白色的布头，“那个也来一点，镶个边。”
布庄掌柜是个胖胖的中年妇人，脸上挂着笑，见状打趣：“小哥真疼媳妇儿！小娘子好福气！”
张小小脸颊发热，没再吭声。
可心里，却像被那桃红色的布料染过——
暖暖的，涨涨的。
像有一朵小花，在心里悄悄开了。
从布庄出来，又去了杂货铺。
货架上摆着盐、油、酱、醋，还有针线顶针等零碎。
张小小每拿一样，都仔细看价钱，叶回却直接把掌柜要的几样都凑齐了——盐、一小罐油、一包饴糖、针线、顶针。
饴糖是给她解馋的，她说过小时候最喜欢吃。
经过肉铺时，叶回停下脚步，割了一条肥瘦相间的五花肉，足有两斤重。
肉铺老板割得整齐，油花透亮。
张小小看得直心疼钱，叶回却说：“该吃点了。”
他没多说，却把这份好，落进了实实在在的肉里。
最后才去的医馆。
坐堂的是个胡子花白的老大夫，穿着白大褂，桌上摆着药罐和银针。
给叶回仔细检查了腿，又按了按关节，问了受伤时的情形和这几年的感觉。
“疼不疼？”
“阴雨天会不会加重？”
“平时
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