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凌辰接过碗，放在桌上。
“您认识，对吗？”
吴老低下头，肩膀开始颤抖。
不是咳嗽。
是哭泣。
压抑了十几年的哭泣。
“认识……怎么会不认识……”老人的声音哽咽，“三夫人……是多好的人啊……”
凌辰静静听着。
“我当年……是伺候三夫人的丫鬟……”吴老断断续续地说，“三夫人待我们下人好……从不打骂……还教我们识字……她说，人不能一辈子当睁眼瞎……”
“后来呢？”
“后来……三夫人生了你……再后来……三夫人病了……”吴老的声音越来越低，“病得很重……主脉那边……不肯请好大夫……说是小病……拖一拖就好了……”
凌辰的拳头握紧了。
指甲陷进掌心。
“然后呢？”
“然后……三夫人就……就走了……”吴老抬起头，老泪纵横，“走的那天……我去看她……她拉着我的手说……吴妈……帮我照顾辰儿……他还小……”
屋子里一片寂静。
只有灶台里柴火燃烧的噼啪声，和老人压抑的哭泣声。
凌辰站在那里，一动不动。
前世，他只知道母亲早逝，但具体怎么死的，父亲从未细说。凌家的人也讳莫如深。
原来是这样。
原来母亲是病死的。
原来是因为主脉不肯请好大夫。
原来……
“三夫人走后……我就被调到了浆洗房……”吴老抹了把眼泪，“一干就是十几年……开始那几年……我还偷偷去看你……给你带点吃的……但后来……主脉那边盯得紧……我不敢了……”
凌辰想起记忆里，偶尔会有一些不知从哪里来的食物，放在他柴房门口。
原来是她。
“再后来……你被鉴定为废柴……被打发到柴房……”吴老的声音里满是愧疚，“我想帮你……但我……我自身难保……”
凌辰走到老人面前，蹲下身。
“那碗粥，是您放的，对吗？”
吴老点头。
“我……我只有这点能力了……”
凌辰看着老人苍老的脸，看着那双浑浊眼睛里深藏的善意和愧疚。
前世，他孤身一人登临绝巅，身边皆是利益之交，最后被最信任的人背叛。
今生，他重生为废柴，在最落魄的时候，却有一个素不相识的老人，用自己仅有的能力，给他送一碗粥。
“吴妈。”凌辰轻声说。
吴老浑身一震。
这个称呼，已经十几年没人叫过了。
“从今天起，我会照顾您。”凌辰说，“您的病，我会治。您受的苦，我会讨回来。”
吴老呆呆地看着他。
“你……你说什么……”
“我说，我会治好您的病。”凌辰站起身，“但在这之前，我需要一些药材。”
“药材……很贵的……”
“我知道。”凌辰说，“所以，我需要您告诉我，凌家后山，哪里能采到药？”
吴老愣住了。
“后山……后山很危险……有野兽……”
“我不怕。”凌辰说，“您只需要告诉我，哪里可能有我需要的药材。”
吴老犹豫了很久。
最后，他叹了口气。
“后山深处……有一处寒潭……潭边长着一种草……叶子是蓝色的……开白色小花……我们叫它‘冰心草’……”
凌辰的眼睛亮了。
冰心草！
前世他知道这种药材，性寒，能清肺热、化痰止咳，对肺痨有奇效。更重要的是，冰心草生长在极寒之地，吸收天地寒气，对疏通经脉中的淤塞也有辅助作用。
这正是他需要的！
“但是……”吴老的声音里带着恐惧，“寒潭那里……有东西守着……”
“什么东西？”
“一条大蛇……”吴老的声音在颤抖，“黑色的……有水桶那么粗……眼睛是红色的……我们叫它‘寒鳞蟒’……去采药的人……好几个都没回来……”
寒鳞蟒。
凌辰在记忆中搜索。
一种低阶妖兽，喜寒，常盘踞在冰属性灵草附近，以寒气为食。实力大约相当于人类武者中的淬体境三四重。
如果是前世的他，弹指可灭。
但现在的他……
“除了寒潭，还有别的地方吗？”凌辰问。
吴老摇头。
“后山其他地方……只有些普通草药……治不了我的病……也治不了你的……”
凌辰沉默。
他需要冰心草。
不仅是为了治吴老的病，也是为了自己。
疏通经脉需要药力辅助，冰心草的寒性能帮助化解淤塞，加快疏通速度。
但寒鳞蟒……
以他现在的实力，正面抗衡，必死无疑。
“我知道了。”凌辰说，“您先休息，我明天再来看您。”
他扶吴老躺下，盖好那床破旧的单子。
“你……你真的要去？”吴老抓住他的袖子，眼睛里满是担忧。
“我会小心的。”凌辰说。
他走到门口，回头看了一眼。
吴老躺在床上，睁着眼睛看着他，那双浑浊的眼睛里，有担忧，有愧疚，还有一丝……希望。
凌辰推门出去。
天已经蒙蒙亮了。
东方的天际，鱼肚白变成了淡金色，朝霞开始晕染天空。
新的一天开始了。
凌辰站在矮屋前，看着远处凌家主脉那些高大的建筑，飞檐斗拱，气派非凡。
那里住着凌家的掌权者，住着那些决定旁系和下人生死的人。
那里也住着，害死他母亲的人。
凌辰握紧了拳头。
掌心传来微微的刺痛——那是昨晚疏通经脉时，灵气冲击穴位留下的感觉。
还不够。
远远不够。
他需要更快的速度。
需要更强的实力。
不仅是为了复仇。
也为了守护。
守护这个在黑暗中给他送一碗粥的老人。
守护那些仅存的、微弱的温暖。
凌辰转身，朝柴房走去。
脚步坚定。
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