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放学铃声的馀韵还在走廊里回荡。
普瑞赛斯已经背着她那个看起来容量平平丶却总能装下各种奇怪物件的挎包,拐进了附近一条不起眼的岔路。
街道狭窄,两侧挤满了各式各样的小店和摊位,空气里混杂着旧货的霉味丶廉价香料的刺鼻气息,以及若有若无的丶来自地下排水系统的潮湿气味。
这里是「老码头旧货市场」,一个鱼龙混杂,真假难辨的地方。
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对大多数学生而言,这里充斥着垃圾和骗局,但对普瑞赛斯来说,这里是偶尔能淘到有趣「材料」的宝库。
她今天的目标很明确。
穿过售卖生锈齿轮丶破损陶瓷丶可疑药草和褪色布料的摊位,她的目光平静地扫过那些热情或狡黠的推销。
最终,她在市场深处一个最不起眼的角落停了下来。
摊主是个裹着厚厚旧外套丶蜷缩在阴影里的乾瘦老头,面前只随意铺了块脏兮兮的绒布,上面散乱地放着几枚颜色暗淡的钱币。
一把缺口匕首丶几块看不出原貌的金属碎片,以及一卷用褪色丝带草草系起的羊皮卷。
普瑞赛斯的视线落在羊皮卷上。
它看起来确实很有年头了。
边缘磨损得厉害,呈现出不规则的锯齿状,颜色是一种混合了烟熏丶潮湿和氧化的深褐色,表面甚至能看到细微的龟裂纹理。
丝带原本的颜色早已褪尽,近乎灰白。
整体透着一股被时光遗忘的沉寂气息。
她蹲下身,没有先去碰羊皮卷,而是拿起那枚看起来最不起眼的铜币,对着昏暗的光线看了看。
「这个多少钱?」她的声音平淡,听不出什麽兴趣。
老头抬起浑浊的眼睛瞥了她一眼,含糊地报了个价。
普瑞赛斯摇摇头,放下铜币,又拿起那把匕首,指尖轻轻拂过刃口——钝得几乎切不开黄油。
她再次询问,得到另一个稍高的报价后,依旧放下。
最后,她的手指才仿佛不经意地,落在那卷羊皮卷上。「这个呢?」
老头这次多看了她两眼,似乎在评估这个穿着朴素但气质独特的女学生。
「这个啊……别看它旧,可能有点门道。」
他压低了声音,带着一种故弄玄虚的口吻,「有些人说,这种老羊皮,上面可能藏着字,得用特殊法子才显形。」
普瑞赛斯心中微微一动。
她当然知道有些古老记录会用隐形墨水丶需要特定药剂或光照才能显现。
但她真正想问的是:
你怎麽知道?你试过?还是仅仅为了抬价的说辞?
不过,她没问出口。
这不在她关心的范围内。
她解开那根脆弱的丝带,小心地将羊皮卷展开。
大约一尺见方,比她预想的略大一些。正如老头所言,也正如她所愿——羊皮卷上空空如也,没有任何墨迹丶符号或图案。
只有岁月留下的丶不均匀的色泽和纹理,像一片乾涸龟裂的古老土地。
这正是她想要的。一张真正的丶有足够年代感的「空白画布」。
「特殊法子?」她重复了一遍,语气里带着恰到好处的一丝怀疑和更多的好奇,「听起来像是故事里的桥段。」
老头嘿嘿笑了两声,露出稀疏的黄牙:「信不信由你,小姐。有些老东西,就是得讲究个缘分和眼力。」
老头说了一个对于一张空白的旧羊皮来说不算便宜的价格,但也在可接受范围内。
普瑞赛斯没有还价,乾脆地数出硬币递过去。
老头有些意外地接过钱,似乎没想到她这麽爽快。
将羊皮卷重新卷好,用自备的乾净软布包起,放入挎包内侧,普瑞赛斯转身离开了摊位。
老头在她身后嘟囔了一句什麽,她没有听清,也不在意。
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