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普瑞赛斯心中的评估再次调高。
这位「神秘存在」的位格，恐怕远超她之前的任何预估。
那个男人似乎也深受震撼。
他先是快速而仔细地四下打量了一遍这座突然出现的巨殿和长桌。
几秒的沉默消化后，他忽然开口，声音在恢弘的殿堂里显得清晰而冷静。
他代替了神秘存在，回答了奥黛丽的问题：
「你是鲁恩人吧？」
奥黛丽愣了一下，下意识点头：「是，是的。」
「想成为非凡者，」男人继续说道，语气带着一种陈述事实的平淡，「就加入黑夜女神教会，风暴之主教会，或蒸汽与机械之神教会。」
普瑞赛斯表面沉默，实则全神贯注地听着。
教会掌握非凡力量，这与她基于历史和现状的推测吻合。
在这样一个存在真神信仰丶教会影响力深入社会的世界，超凡力量必然与信仰体系紧密结合。
男人似乎知道奥黛丽会有什麽反应，接着道：「虽然绝大多数人一生都见不到非凡，以至于怀疑教会也是同样的情况，甚至在几大教会内部，不少神职人员也有类似的想法。」
「但我可以明确告诉你，在仲裁庭，在裁判所，在处刑机关，非凡者依旧存在，依旧在对抗着黑暗里生长的危险，只是数量和黑铁时代早期或之前相比，少了很多很多。」
他点出了几个具体的机构名称，显然对内部情况有所了解。
这个男人，很可能本身就是官方非凡者，或者与之有密切关联。
普瑞赛斯迅速更新了对他的判断。
果然，奥黛丽急切又带着点不甘地说：
「先生，你说的我都知道，甚至知道更多，比如值夜者，比如代罚者，比如机械之心，但是，我不想失去自由。」
她向往非凡，但显然对加入严密的教会组织心存抵触。
男人低笑了一声，那笑声里听不出嘲讽，更像是一种见惯不怪的淡然：「哪有不想付出代价就成为非凡者的？」
「如果不考虑加入教会，接受考验，那你只能去找王室，找家族历史在千年以上的那几位贵族，或者，凭运气寻觅那些躲躲藏藏的邪恶组织。」
他给出了几条现实但同样艰难或危险的路径。
奥黛丽下意识鼓了鼓腮帮子，一个小女孩般的泄气动作。
随即她似乎意识到场合不对，慌乱地左看右看。
等确定上首的「神秘存在」和对面的男人都没有特别注意她这个小动作，才带着最后一丝希望追问道：
「没有别的办法了吗？」
青铜长桌旁陷入了短暂的安静。
男人似乎觉得该说的已经说了，不再言语。
上首的灰雾静静翻涌，神秘存在也保持着沉默，仿佛在等待，或者观察。
就在少女眼中的光芒渐渐黯淡下去时——
一个平静丶清晰，与当前略显紧绷或激动的氛围截然不同的女声，响了起来。
是普瑞赛斯。
她终于开口了，目光平静地看向那位贵族少女，也仿佛不经意地掠过对面沉稳的男人和上首的灰雾。
「或许，」她说，声音不高，却带着一种奇异的丶令人不由自主信服的质感，「有另一种可能。」
瞬间，所有的「目光」——无论是少女好奇而期待的眼神，男人骤然锐利起来的审视，还是灰雾之后那难以揣度的注视——都聚焦在了她的身上。
普瑞赛斯仿佛毫无所觉，继续用她那平稳的语调说道：
「我拥有的，或许可以帮到你。但我必须事先说明，那并非直接赋予力量的捷径，也非无需代价的恩赐。」
她略微停顿，似乎在斟酌用词，也像是在强调关键。
「我拥有的，主要是一些……神秘学的知识。」
「这些知识，或许能为你揭示非凡道路的某些侧面，理解力量运行的某些原理，甚至提供一些不同于主流教会体系的……视角与思路。」
「然而，」她话锋一转，目光变得更加深邃，「知识本身，并不能让一个普通人在获得的一瞬间就拥有力量。」
「它需要理解丶消化丶实践，甚至伴随着相应的风险与代价。」
「它更像是一张地图，或者一把钥匙，能否打开门，能打开哪扇门，以及门后是什麽，最终取决于持钥者自己。」
「所以，」普瑞赛斯总结道，看向奥黛丽，「如果你寻求的是一条相对『自由』，但同样需要智慧丶勇气去辨识和承担风险的探索之路，那麽，知识或许是一个起点。」
「但如果你渴望的是即刻的丶有明确组织庇护的力量，那麽这位先生指出的道路，依然是更稳妥——虽然未必更『自由』——的选择。」
她没有大包大揽，没有吹嘘知识的万能，反而清晰指出了知识的局限性与风险，并将其与男人给出的「稳妥路径」并列比较，将选择权交还给了提问者。
这种坦诚丶冷静丶甚至带着学者般审慎的态度，在此时此刻，反而显得格外与众不同，也更具说服力。
青铜长桌旁，气氛变得微妙起来。
奥黛丽陷入了明显的纠结和思考。
男人看向普瑞赛斯的眼神，探究之意更浓。
而上首的灰雾，似乎也因这番出乎意料的发言，而有了些许不同寻常的波动。
一场由「愚者」发起的丶本应按照既定轨迹展开的初次聚会，因为第三位「客人」的主动介入与提供的「第三条道路」，悄然偏离了原有的剧本。
知识的诱惑，与力量的承诺，在这灰雾之上的神秘殿堂里，开始了第一次无声的碰撞。
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