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「说到寻找和改变……最近贝克兰德，不，整个王国的先生们，似乎都在为『寻找』一种新的政府运作方式而头疼呢。」
她巧妙地将话题从虚无缥缈丶危险重重的「记忆之海」，拉回到了现实而迫切的王国政治层面。
奥黛丽边回想父亲霍尔伯爵和哥哥希伯特在书房或餐桌旁，时而激昂时而忧虑的讨论，边用她自己的理解组织着语言，声音清晰而富有条理：
「自从在拜朗东海岸的战争……受挫之后，国王陛下丶首相以及各位大臣阁下，都感受到了极大的压力，有着迫切改变的愿望。」
她斟酌着用词，避免直接说「失利」，「他们认为——嗯，根据我听到的讨论——现在政府的结构太过混乱了。」
「每次选举完毕，只要出现党派的更替，都会从上到下换一批人，让事情变得一团糟，效率极其低下。」
「这不仅被很多人认为是战争未能取得预期结果的原因之一，也给民众们带来了极大的不便。」
她的话语流畅自然，既点明了问题背景，又概括了核心矛盾，完全符合一位消息灵通丶关心时政的贵族小姐形象。
灰雾之上，克莱恩的注意力也被暂时从「迷思海」的诡异和女祭司的悲情目标上拉了回来。
他听着奥黛丽的描述，心中了然。
是的，这个阶段的鲁恩，乃至北大路各国，公务员体系还远未成熟。
罗塞尔居然没把这「好东西」抄过来？
他有点意外，但转念一想，那位大帝后期心思恐怕早就不在这类「世俗」制度建设上了。
「倒吊人」阿尔杰发出一声低沉的丶带着惯常嘲讽意味的轻笑：
「他们认为？他们的感觉还真是迟钝啊，也许他们被黑蚊叮咬之后，得过上一年才觉得痒。」
奥黛丽优雅地虚掩了一下嘴唇，仿佛在轻笑，没有接「倒吊人」的讽刺话茬，而是顺势抛出了关键：「可惜，讨论虽然热烈，但他们暂时似乎找不到替代这种……嗯，『混乱』制度的好办法。」
她适时流露出一点恰到好处的遗憾，将问题悬置，目光似有若无地扫过长桌上首。
这是一个隐晦的请教姿态。
克莱恩心中一动，终于回到了自己熟悉的领域上了。
键盘政治家的记忆在翻腾。
他身体微微前倾，手指在青铜长桌边缘轻轻一点，声音恢复了那种带着悠远感的平静：
「这是一个简单的问题。」
「简单？」
奥黛丽适时地表现出恰当的惊讶，引导着对话。
「考试。」克莱恩言简意赅，仿佛在陈述一个不言自明的真理，「就像大学入学考试一样，举行一场面对所有公众的考试。可以分为两轮，或者三轮，用最客观的方式筛选出精英。」
他随即流畅地阐述起公务员考试制度的核心要点：事务官与政务官分离丶专业考试丶逐步更替丶计划核定名额……思路清晰，结构完整，俨然一套成熟可行的方案。
奥黛丽听得眼眸发亮，虽然灰雾遮掩，但她的坐姿明显更加专注前倾。
「也就是说，即使那些大臣变成卷毛狒狒，也不会有太大影响？」
「不。」阿尔杰插嘴，带着一贯的冷硬幽默，「我认为，卷毛狒狒是比现在大臣更好的选择。」
「毕竟卷毛狒狒只需要吃，睡，以及交配，不会给出愚蠢的主意，不会坚持没有脑子的计划。」
他的话引得奥黛丽忍不住轻笑出声，连笼罩在灰雾中的克莱恩嘴角也微不可查地弯了一下。
奥黛丽回味良久，才由衷赞叹：「这听起来似乎真地能管用……很简单，却很有效的办法！愚者先生，您一定是位人生经验丰富，智慧出众的长者！」
长者的称呼让克莱恩表情一僵，差点没维持住姿态。
他轻咳一声，决定结束这次信息量巨大的聚会：「今天的聚会就到这里吧。」
「遵从您的意志。」奥黛丽和阿尔杰同时起身，身影开始变淡。
就在这时，一直沉默聆听丶仿佛沉浸在自己世界中的「女祭司」普瑞赛斯，忽然抬起了头。她的动作很轻微，但在此刻却吸引了即将离去的两人的一丝注意。
她面向长桌两侧的「正义」与「倒吊人」，最后目光似乎掠过上首的「愚者」，用那经过灰雾修饰后空灵沉稳的声音，清晰地说出了一句在场除了她无人懂得，却让其中一人灵魂巨震的话语：
「那麽...祝你们，早安，午安，晚安。」
「正义」奥黛丽和「倒吊人」阿尔杰微微一怔，虽然不解其意，但将其理解为某种古老的神秘学祝福或告别辞，在身影彻底消散前，下意识地颔首回礼。
而灰雾之后，「愚者」克莱恩，在听到这熟悉的丶来自故乡的语言，以如此标准而突兀的方式响彻在这片神秘空间时，他的大脑「嗡」的一声，仿佛有惊雷炸响。
所有的谋划丶所有的扮演丶所有的神秘感，在这一刻都被这简单的七个字冲击得摇摇欲坠。
他维持着靠坐的姿势，手指却几乎要捏进青铜长椅的扶手里，灰雾剧烈地翻滚了一瞬，又被他强行压下。
他死死地「盯」着「女祭司」身影消散的位置。
……
普瑞赛斯缓缓睁开了眼睛，从那种灰雾之上的抽离感中回归现实。
屋内煤气灯的光晕依旧昏黄，窗外的雾气似乎永无止境。
她轻轻吐出一口气，眼神复杂。
最后那句中文问候，是一次冒险的试探，也是一次明确的信号。
她在赌，赌那位「愚者」先生能听懂，赌这能打破一些东西，或者……确认一些东西。
没等她继续深思，目光落在简陋的书桌上时，微微一凝。
不知什麽时候开始，那里安静地躺着一封信。
信封是普通的黄褐色纸张，没有任何徽记，但封口处有一种独特的丶仿佛带着丝丝冥界安宁气息的火漆痕迹——那是一个简化的丶羽笔与沙漏交织的图案。
普瑞赛斯的心跳漏了一拍。
那是一封来自阿兹克·艾格斯的信。
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