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那常客汉子熟络地打了声哈哈，待到女人走到近前，赶忙将姜劲二人介绍了一番。
柳凤止，这个名字在姜劲脑海中过了一遍。只见她也不急着走，顺势坐在桌边，那股淡淡的丶不同于酒味的草木香瞬间冲淡了桌上的油腻。她伸出纤长却生着细茧的手，为二人斟满，眉眼间流转着一种北方女人特有的飒爽与精明。
「既然是新来的手艺人，那妾身得先干为敬。」柳凤止笑靥如花，眼角带着几分勾人的英气，「我这馆子就开在二位的辖区，日后的太平日子，还得求二位照拂。」
说着，她仰起脖颈，豪气干云地将满杯烈酒一饮而尽。喉头微微耸动，随即将空杯朝二人一亮，笑得灿烂。
姜劲不愿在女人面前失了风度，同王大牛齐齐仰头喝下。
酒精的热浪翻涌，再被这热闹的气氛一烘，姜劲竟也觉出了几分醺醺然。他看着柳凤止那双深邃得有些异样的眼睛，随口问道：「柳姐，听你这嗓音……不像是百里镇的本地土着？」
屋内喧闹震耳，柳凤止为了听清，微微侧身，将半边身子朝姜劲凑了凑：「好眼力。妾身打北边来，到这儿讨饭吃，也没多久。」
「北边？老家待着不更安逸？」姜劲追问道。
柳凤止手上的动作滞了滞，又给姜劲续上一杯。她眼帘低垂，声音里带上了一丝不易察觉的荒凉：「安逸不得了……北边山里的『仙家』，没的没，跑的跑。没了灵根护着，好多村子一夜之间就成了祟的地盘。活不下去，只能往南走。」
姜劲心头猛地一跳，想起了那个曾经给自己做法事的胡连成。
「柳姐，姐夫想必也一起过来了吧？怎麽不见人忙活？」他随口扯了个话题，试图缓解刚才那瞬间凝固的气氛。
然而柳凤止却只是轻轻摇了摇头，嘴角挂着一抹自嘲的弧度：「害，死在半道上了。这店，是我和几个夥计拿命拼出来的。」
察觉到自己失言，姜劲沉默了片刻，投去一个致歉的眼神，复又问道：「你一介女流，开这三教九流扎堆的店，能压得住场子？」
柳凤止没有正面回答。
她那双纤细的手，正漫不经心地拨弄着柜台边缘挂着的一串旧绳结。那绳结缠绕扭曲，看起来像是一条陷入死局的蛇。随着她的指尖拨动，绳结在昏暗的灯光下摇曳，幻化出重重阴影。
「看得久了，自然就懂了风向。」柳凤止目光幽幽地盯着那串绳结，语速放得很慢，像是某种古老的咒语：
「其实，想在百里镇这种地方活得久，法子也简单。」
姜劲见她话里有话，当即正色道：「请柳姐指教。」
柳凤止笑了，那笑容在灯光下竟透出一股说不出的诡谲。
「谈不上指教，就是一句大白话——」
她俯下身，红唇凑近姜劲的耳廓，声音冷得像初冬的冰碴子：
「千万别碰『借香』那套。你要记住，借来的香，终归是要拿命还的。」
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