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周郎中办事利落，昨天就挑好了人——一个姓刘的工正，四十来岁，在工部干了二十年测绘，据说经他手画的营图，没有一座出过岔子。
三个人骑马出城，到浑河边转了大半天。
祖泽淳把昨天的想法一一指给刘工正看：
营房建在高地，坐北朝南；演武场放在平地，能容两千人列阵；靶场用土坡做挡墙，流弹打不出去；军械坊靠河，取水方便；火药坊单独扔到西边小山坳里，离营房一里地——
「万一炸了，也伤不着人。」
刘工正正在丈量，听到这话，抬起头看了他一眼。
那眼神里有点东西——不是惊讶，也不是质疑，而是一种「这年轻人想得挺周全」的意味。
他没多说，只是点点头，继续在本子上画草图。
末了，他收起本子，走到祖泽淳面前，拱了拱手：
「八爷，这些都想好了？」
祖泽淳点点头：「能想到的都想了。你丈量完，回去画个详细的图，咱们再对一遍。」
「三天内，图送到府上。」刘工正说。
祖泽淳看了他一眼——这话说得乾脆，没有「尽量」「争取」之类的废话。
是个靠谱的人。
——
从营地回来，已经过了午时。
祖泽淳骑马往城里走，路过南城时，赵柱忽然勒住马，指着前面一条巷子：
「八爷，悦来客栈就在那条巷子里，您让打听的李元申，就住那儿。」
祖泽淳点点头：「正好，去会会他。」
两人打马拐进巷子。
巷子不深，马蹄踩在残雪上，咯吱作响。
两边的房子灰扑扑的，有些墙皮已经剥落，露出里面的土坯。
悦来客栈在巷子深处，门面不大，挑着个褪色的布幌子。
幌子上「悦来」两个字已经模糊了，被风吹得轻轻摇晃。
还没到门口，就听见里面吵吵嚷嚷的。
有人在骂街。
赵柱翻身下马，拨开人群往里看了一眼。
他的眉头微微皱了皱，回头低声道：
「八爷，李元申和他的四个夥计，被一伙人堵在院子里了。看样子要动手。」
祖泽淳眉头一皱，翻身下马，挤进人群。
院子里站着十几个人，分成两拨。
一边是七八个打手模样的汉子，拎着棍棒，叉着腰站在那儿。
为首的是个三十来岁的胖子，穿着一身绸缎袍子，料子不错，但穿在他身上像裹着一团发面的肉。
他正揪着一个中年人的领子骂街。
那中年人四十出头，面容清瘦，颧骨微微凸出，嘴角破了皮，渗出血丝——正是赵柱说的李元申。
他身后站着四个汉子，穿着短褐，手里拎着板凳丶攥着菜刀，略有些紧张的盯着对面。
那胖子揪着李元申的领子，指着鼻子骂：
「姓李的，爷今天把话给你说明白了！你那批货，爷只出五百两！你卖也得卖，不卖也得卖！」
李元申脸色铁青，声音却还算稳：
「马爷，您这是要断我活路。五千两的货，您出五百两，我光是从广州运到这儿，运费都不止五百两。您这是让我白干还得倒贴。」
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