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夜色下的官道不再寂静，远处火把攒动，人影绰绰，那是县兵在设置路障，封锁通往西郊山林的道路。
蹄铁叩击着坚硬的路面，发出清脆的嘚嘚声，打破了夜的深沉。
赵猛显然还在为刚才林中那毁天灭地的景象后怕，加上身上带伤，骑姿有些僵硬，不敢离王一言太近，又不敢落得太远，显得颇为局促。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第42章问答(第2/2页)
王一言“望”着前方黑暗中晃动的火光轮廓，忽然开口，“赵捕头在临山县衙，做了多少年捕头了？”
赵猛正因马背颠簸而暗暗吸气以缓解肋下疼痛，闻言忙收敛神色，“回稽查使，整整七年了。那时张县尊刚上任，卑职还是个副捕头，后来老捕头退了，承蒙县尊信任，才接了这摊子。”
“七年……”
王一言微微点头，“临山县不大，平常命案多不多？”
赵猛没想到王一言会问这个，仔细想了想，谨慎答道，“回稽查使，临山在张县尊治下，治安比周边几县好得太多。命案一年到头总有一些。大多是市井无赖喝多了斗殴失手，或者流民争抢地盘口食动了刀子，再就是行商在城外偏僻处被劫杀……算下来，卑职经手的，一年大概十来桩不等。”
“二十来桩……”王一言手指轻轻叩着马鞍，临山这样一个边县，每年居然只有二十来桩命案，在如今这世道里，简直堪称净土。
“那这些案子里，最后能查明真凶，依律处置的，能有多少？”
赵猛下意识地抬手想摸后脑勺，又在中途改为揉了揉发僵的脖子，露出苦笑，“这……不敢瞒稽查使，能真正水落石出、人赃并获、按律判罚的，十桩里最多两桩，许多案子，要么苦主自己也说不清道不明，要么现场混乱证据难寻，要么凶手脚底抹油早溜出了县境，还有些，是牵扯到些有背景的人物，查起来束手束脚。能像今日赵四这般被当场……嗯，被正法的，实在是少之又少。”
他说得含蓄，但意思很明白。
王一言沉默了片刻，换了个话题，“捕头俸禄几何？养家糊口可还宽裕？”
赵猛这次回答得更快了些，“回稽查使，卑职是正役捕头，月俸米一石，银四两，另有少许‘鞋袜钱’、‘灯火钱’等贴补，年节也有些许赏赐。若只论吃饱穿暖，供养家中老小，倒也勉强够用。只是……”
他顿了顿，“只是这差事，刀头舔血，奔波劳碌，风险不小。衙门里弟兄们受伤、殉职的抚恤，历来微薄，全看县尊当年能从赋税里挤出多少，有时……唉，家中顶梁柱一倒，那便是天塌了。”
他想起今夜折损的九名弟兄，语气沉重起来。
王一言静静听着，灰白的眸子映不出官道旁摇曳的火光。
“赵捕头，”王一言继续开口，“今夜折损的九位弟兄，后续县衙通常如何安排？像周大石这样的苦主，县里可有章程抚恤？”
赵猛没想到王一言会问此事，他组织了下语言，“回稽查使，按县衙旧例，衙役因公殉职，视情形，家中可得一笔抚恤银，通常是五两到二十两。若是受伤，则由衙门承担药费，休养期间俸禄照发半数。”
他语气艰涩起来，“只是县衙用度常年捉襟见肘，这笔抚恤银能否足额、及时发放，往往全看当年赋税收缴情况和县尊能挪出多少。有时拖上几月半载，也是常事。至于药费，好些的伤药价贵，往往也只能用些寻常草药对付。”
“今夜这九位弟兄……”
赵猛喉头滚动了一下，“尸首难寻，情形特殊。按最坏的打算，若能定为‘因公殉职’，家中可得二十两抚恤。但这需要详报府衙核准，流程漫长，眼前这个冬天，他们的家眷怕是要难熬了。”
“至于周大石……”
赵猛继续道，“民妇刘氏死于妖祸，按律可算‘横死’，县衙济孤堂有少许钱粮抚恤，但数额低微，杯水车薪。”
他说完，重重叹了口气，这些话平日里他不会对外人说，但今夜面对这位稽查使，他一股脑说了出来，心头沉甸甸的。
王一言没有再问。
前方，临山县城的轮廓在夜色中浮现，城墙上的几点灯火，在无边的黑暗里，固执地亮着。
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