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第23章：老马头讲二十年前大案(第1/2页)
砖窑里发现的地图像一块烧红的炭，烫得闲差司众人坐立不安。
一连几天，陆文远都沉默寡言。他常常一个人坐在堂屋里，盯着那半张地图看，眼神深沉得像黑水湾的河水。沈青眉则更冷了——本就话少，现在几乎成了哑巴，只有练刀时刀锋破空的狠厉，泄露出她内心的风暴。
王大锤几次想问，都被赵账房的眼神制止了。苏小荷更是小心翼翼，连走路都放轻了脚步。
只有老马头，照常做饭、扫地、喂那只鸡，好像什么事都没发生。可他端茶倒水时，手会微微发抖；夜里起来添炭，会在院子里站很久，望着黑水湾的方向。
第五天夜里，雨来了。
冬雨不大，但绵密，淅淅沥沥的，打在瓦片上像无数细小的鼓点。风吹得堂屋的窗棂咯吱作响，油灯的火苗也跟着摇晃。
众人围坐在炭盆边，没人说话。只有赵账房在算账，算盘珠子拨得噼啪响，但仔细听，节奏有些乱。
“马叔。”陆文远忽然开口，声音在雨声里显得有些飘忽。
老马头正在拨炭火，手顿了一下：“司长？”
“二十年前，癸亥年，”陆文远看着他，“您还记得那天夜里的事吗？”
堂屋里瞬间安静了。连赵账房的算盘声都停了。
老马头慢慢直起身，脸上那些皱纹在昏黄的灯光里显得更深了。他看了一眼沈青眉——她正低着头，手放在刀柄上，指节泛白。
“记得。”老马头的声音很轻，像怕惊动什么，“怎么会不记得。”
他走到桌边，给自己倒了杯茶。茶水已经不热了，但他捧在手里，像要汲取一点暖意。
“那年我四十岁，在驿站干了快二十年了。”老马头缓缓说，“安平虽然小，但是漕运要道，南来北往的船多，驿站也忙。我见过各式各样的人，运粮的、运盐的、运丝绸的……可那年的那批船，不一样。”
“怎么不一样？”王大锤忍不住问。
“船是普通的漕船，吃水深，一看就是满载。押运的官兵……”老马头顿了顿，“也比平常多，而且都是精壮汉子，眼神锐利，不爱说话。他们靠岸补给时，领头的校尉来驿站要热水，我给他倒茶，看见他虎口有厚茧——那是常年握刀留下的。”
沈青眉的手紧了紧。
“那天晚上下着雨，比现在还大。”老马头望着窗外，眼神有些空，“他们本该在驿站歇一晚，天亮再走。可那个校尉接了个信儿，看完之后脸色就变了，下令连夜开船。我问这么大的雨行船危险，他说军令如山。”
他喝了口冷茶，继续说：
“船是子时走的。我站在驿站门口，看着那几艘黑篷船消失在雨夜里，心里总觉得不踏实。果然……”
老马头停下来，屋里静得能听见雨打屋檐的声音。
“果然什么？”苏小荷小声问。
“果然出事了。”老马头声音发涩，“第二天一早，下游的渔夫来报信，说黑水湾那儿沉了船。我跟着驿丞赶过去，看见……”
他闭上眼睛，像是在回忆那惨烈的景象：
“三艘船，两艘侧翻在水里，一艘搁浅在岸边。船都是空的——货没了，人也没了。只有几具尸体漂在岸边，都是官兵，身上的刀伤……很深，是拼死搏斗过的样子。”
沈青眉的手抖了一下。
“三十万两漕银，”陆文远低声说，“就这么没了？”
“没了。”老马头睁开眼，“朝廷震怒，派了钦差来查。查了三个月，什么都没查出来。押运官兵全部失踪——活不见人，死不见尸。那些漂着的尸体，查了身份，都是普通兵士，领头的校尉，还有几个小旗官，一个都没找到。”
“那……沈将军呢？”王大锤问。
老马头看了沈青眉一眼，叹了口气：“沈峰将军……是后来的事。漕银案发时，他刚调离漕运衙门三个月，本来不该他负责。可查来查去，查不出结果，上头总得有个交代。就有人说，沈将军在任时监管不力，账目不清，有贪腐嫌疑。”
“胡说！”王大锤愤愤道。
“是不是胡说，谁在乎呢？”老马头苦笑，“朝廷要个结果，总得有人顶罪。沈将军被革职查办，押送进京。三个月后……就传来了死讯，说是‘病逝狱中’。”
炭盆里的火噼啪响了一声。
沈青眉始终低着头，看不清表情。但陆文远看见，她按在刀柄上的手，指甲已经掐进了掌心。
“那真凶呢？”苏小荷问，“真凶到底是谁？”
老马头摇头：“不知道。有人说，是水匪劫了船；有人说，是监守自盗；还有人说……是朝中有人指使。可都没证据。最后案子就这么结了，沈将军背了所有的罪，三十万两银子，成了悬案。”
他顿了顿，压低声音：
“但驿站的人私下里都说，沈将军是替罪羊。真凶……还在逍遥。而且可能……就在朝中。”
这话让所有人都打了个寒颤。
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朝中——那意味着什么？意味着权力，意味着他们这些小小的吏员，连碰都不能碰的存在。
“马叔，”陆文远问，“当年查案的，都有谁？”
“多了。”老马头回忆，“刑部的，大理寺的，还有……提灯司。”
“提灯司？”陆文远眼神一凝。
“嗯。提灯司派了个女探子来，姓祝，手段厉害得很。她查了两个月，好像查出了点什么。可就在她要回京复命的前一天，突然失踪了。”老马头声音更低了，“生不见人，死不见尸。提灯司又派了两个人来找，找了半个月，什么都没找到。后来……提灯司就被裁撤了。”
这一切，连起来了。
漕银案，提灯司探子失踪，提灯司裁撤，沈峰冤死……
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