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“很年轻，也就二十出头。眉眼清秀，但眼神……那眼神我这辈子忘不了。”老马头睁开眼，眼眶有些红，“不是害怕，不是慌张，是一种……决绝。像是明知道前面是悬崖，也要往前走的那种决绝。”
“她捡起斗笠重新戴好，什么都没说，转身就消失在夜色里。我捏着那封信，愣了半天。等回过神来，才想起那信封的右下角，有个很小的标记——一盏灯笼。”
“提灯司。”沈青眉低声说。
“对。”老马头点头，“后来一些日子，我就听说镇上一处偏僻的租屋起火了，烧得只剩灰烬。邻居说，租那屋的是个独居的年轻女子，平时深居简出，好像在帮人抄书为生。火灭后，衙役在废墟里找到了烧焦的……应该是活字印版。”
陆文远深吸一口气：“《漕运贪腐录》的印版？”
“八成是。”老马头抹了把脸，“可怪就怪在，没找到尸骨。那场火烧得蹊跷，有人说看见火起前，有人从后窗跳出去跑了。也有人说，那女子根本不是被烧死的，是被人带走了。”
“然后呢？”王大锤听得入神，“那姑娘后来……”
“然后沉船案就发生了。”老马头的声音干涩，“三十万两漕银沉没，押运官兵全部失踪。朝廷震怒，彻查。沈将军……沈将军被推出来顶罪。而镇上关于‘妖书’的议论，一夜之间就消失了，好像从来就没存在过那本册子。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人。
“这些年，我一直在想那姑娘到底是谁。直到去年……我去州府送公文，在刑部门口等人，看见一个女官从里面出来。穿着六品的官服，身边跟着两个随从。她从我身边经过的时候，我看见了她的侧脸——”
老马头的声音抖得厉害。
“就是当年那个寄信的姑娘。她没死。她化名祝无霜，现在是刑部考功司的员外郎。”
死寂。
只有屋檐滴水的声音，嗒，嗒，嗒，像是某种倒计时。
陆文远缓缓吐出一口气：“祝无霜……祝云……”
“对。”老马头重重点头，“我后来托京城的朋友打听过。祝无霜是几年前调进刑部的，之前在哪、做什么，档案上一片空白。但她办案雷厉风行，尤其擅长梳理陈年旧案，深得上司赏识。有人说……她背后有人。”
“提灯司虽然明面上解散了，但那些人……”沈青眉的手指无意识地摩挲着刀柄，“不会真的消失。”
“所以那封密函……”苏小荷看向陆文远袖口。
“是提醒，也是试探。”陆文远站起身，走到窗边。雨已经停了，院子里积着水，倒映着破碎的月光，“祝无霜——或者说祝云——在告诉我们，她还在查。而且她查到的，可能比我们想象的更多。”
赵账房拨着算盘，珠子发出清脆的响声：“那咱们现在……算是一头的？”
“未必。”沈青眉冷静地说，“也可能是想借我们的手，搅浑这潭水。”
“但至少，”陆文远转过身，油灯的光在他脸上投下深邃的阴影，“我们知道当年那本《漕运贪腐录》不是空穴来风。它列出来的那些名字……很可能就是漕银案的真正受益者。”
他走到案桌前，摊开下午的口供笔录，手指点在其中一行：“老钱说，周头领提过‘朝中有人接应’。如果祝云当年查到的名单是真的，那这个‘接应者’，很可能就在那份名单上。”
“而李茂……”赵账房接口，“经手过清淤款项，现在已经是沧州知府。升得可真快。”
王大锤听得脑袋发胀：“所以咱们接下来咋办？去找那个祝大人？”
“找？”陆文远笑了，笑容里没什么温度，“现在去找她，等于告诉所有人我们知道了不该知道的事。况且……她既然能神不知鬼不觉把密函送到我桌上，自然有她的渠道。该她出现的时候，她会出现的。”
他重新坐下，端起那碗已经凉透的姜茶，一饮而尽。
“我们现在要做的，是等。”
“等什么？”苏小荷问。
“等雨季彻底到来之前，有些人按捺不住。”陆文远的目光投向窗外漆黑的夜空，“等他们去黑水湾打捞。等他们……自己把证据送到我们手上。”
沈青眉站起身：“我去客栈那边看看。雨停了，有些人可能会动心思。”
“小心。”陆文远说。
沈青眉点点头，身影没入夜色。
老马头收拾着碗筷，忽然低声说：“陆大人，有句话不知当讲不当讲。”
“马叔你说。”
“祝云姑娘当年……是抱着必死的心在查这件事。”老马头的声音很轻，“现在她活下来了，还进了刑部。你说，她图什么？”
陆文远沉默片刻。
“有些人活着，”他慢慢说，“不是为了活得更好。是为了让某些真相……不至于被彻底埋进土里。”
油灯的火苗又跳了一下。
院子里的积水映着月光，一片破碎的亮。
安平的夜，还很长。
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