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裴隐捕捉到几个关键词——“确定吗”“什么时候开始的”“还能维持多久”，他不由自主凝神细听。
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通讯一切断，他立即追问：“出了什么事？”
埃尔谟沉着脸说：“逃生舱的能源不够了。”
这消息虽然令人心头一沉，却也在意料之中。
当初逃生时舱体遭遇袭击，储能模块受损严重，再加上在这茫茫太空中漂流，消耗本就难以预估。
“那要返航吗？”裴隐立刻问。
边境遇袭事件，如今应当已在星际舆论中冷却。现在回去，或许正是时候。
埃尔谟却摇头：“基地炸了，回去没有意义。”
裴隐的眼神暗了暗。静默片刻，他还是开口：“小殿下，有个问题……我不知道该问不该问。”
埃尔谟斜睨了他一眼，那眼神活像见了鬼。
裴隐自己也觉得这故作客套的腔调可笑，于是干脆直入主题：“您是寂灭者这件事，宫里还有其他皇子知道吗？”
沉默良久，埃尔谟给出答案：“除了父皇，无人知晓。”
裴隐点头。
果然，与他推测的一样。
于是他问出了下一个、也更关键的问题：“那么，您有考虑过回宫吗？”
“回宫。”埃尔谟重复着这两个字，声音里的情绪复杂难辨。
裴隐从未直接问过埃尔谟，为什么选择隐姓埋名，成为寂灭者。
但答案其实早已在心底明晰。
二皇子、三皇子都是皇后所出，唯有埃尔谟，生母身份不明，血统不被认可。在所有人眼里，他早就被踢出了皇位之争。
但奥安帝国终究维持着议会制。如果真有皇子功绩卓著，声望足以盖过所有竞争者，即便皇室再不情愿，也不得不向民意低头。
寂灭者这条路血腥阴暗、不见天日，远不如其他皇子光鲜尊贵。选它，不过是为了在所有人的视线之外，暗自积蓄足以颠覆棋局的筹码。
“您在外韬光养晦这些年，总要有个收网的时候，”裴隐继续往下剖析，“既然资本攒够了，不如早些回宫。否则拖得越久，变数越多。”
埃尔谟的眼神恍惚了一瞬，旋即又锐利起来。
裴隐并没察觉那细微的异样，仍顺着自己的思路推进：“现在还不知道炸基地的是谁、图什么，不如您就直接回宫，打他们一个措手不及。”
说到这里，他又想到什么：“对了，我以前在这附近的一颗星球待过，认得些人。如果您信得过我，我可以去找他们讨能源支援，顺便再让人把逃生舱的导航系统修好，这样您就能动身回——”
听到这里，埃尔谟一直沉默审视的目光骤然转冷，嘴角闪过一个毫无温度的弧度。
“所以，这就是你打的算盘。”
裴隐刚下意识要点头，随后才听出他话里的寒意：“……什么？”
“装出一副替我打算的样子，”埃尔谟一步步走近，“无非是想让我卸下寂灭者这层身份，陷进宫里那摊浑水，再没工夫盯着你和你那孽种，你就可以趁机脱身，是吗？
“您在说什——”裴隐茫然地眨了下眼，辩驳的话还没出口，埃尔谟已经逼到眼前。
滚烫的吐息掠夺了所有氧气，空气骤然稀薄，让他几乎窒息。
“佩瑟斯，”视线里只剩那张近在咫尺的金属面具，几乎贴上他的鼻尖，“你以为，
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