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若得一担干柴入市，也不过换回十几文。
如今官府拨发河银招募流民壮丁，江陵每日去河堤搬石头，日薪四十文，管一餐。
如此收入，仅能勉强糊口。
更难的是近日，县里吃人不吐骨头的黑虎帮开始增收那“平安钱”。
所谓“平安钱”，实则是一份苟活许可。
帮派敛财，全在一个“威”字。不纳规矩钱，就砸人生计、辱人家小，重的甚至断指剔骨。
这吸髓的手段，是要让万千草芥明白：这地界的王法，是他们定的。
顺之如羊剪毛，逆之如肉上砧，求生不得，求死亦难。
张媛面容清减，眼角刻满了操劳的皱纹，但平日里那双总是低垂的眼里却透着一股异样的神采，“陵儿，来看。”
张媛从怀里掏出一个沉甸甸的布包，在桌上小心翼翼地摊开。
竟然是两锭白晃晃的碎银。
江陵呼吸一滞：“娘，这是哪来的？”
“我今日去城里的金银铺，把簪子给当了。”母亲轻声说着，语气平静得像是在说一件家常小事。
江陵抿了抿唇。
那支簪子是外祖母临终前传给母亲的唯一遗物，也是家里最体面的物件。
今年冬天严寒，十分难熬，但那时候母亲宁可去给人家洗一冬天的冷水衣服，都没舍得动它。
如今却……
“那是外祖母留给您唯一的念想。”江陵道。
母亲按住江陵的手：“傻孩子，死物哪有人重要？这两银子，加上你爹留下的那点抚恤，够你去城里武馆交齐入门的束脩了。”
她嘴唇颤了颤：“进了武馆，别怕吃苦，多学几分本事，那些人才不敢随便要了咱们的命。你爹……也能合眼了。”
看向母亲希冀的眼神，江陵喉咙像被塞了团棉花。
早在看见乱葬岗里父亲那具尸骨之时，他心中那股火就已烧穿了脊梁。
这个世道，道理是讲给手里有刀的人听的。
父亲当年天赋不够，学武没学出什么名堂，只得出来把自己当成了泥塑的靶子陪练，以为忍气吞声就能换来一家温饱。
可结果呢？
只要他江陵还是一只任人宰割的羊，那无论如何勤恳劳作，都永远填不满别人的胃口。
能制衡武力的只有更高的武力。
他不能去当佃农，不能去当脚夫，必须去武馆学本事。
张媛也明白这个理，所以硬着头皮，哪怕当了首饰也要把江陵送进去。
“娘，真要让哥去那什么武馆？”
江成小小的眉头成年人般拧了下，眼底满是不属于这个年纪的忧虑，“我听巷子里的人说，那里会吃人。”
江陵神色认真，“不去，咱们也迟早被这世道生吞了。”
穷文富武这话不是白说的，他又何尝不知？
银子叩门，还得看老天爷赏不赏根骨这碗饭吃。
多少人不服气，生生练废了身体。
穷人习武无异于拿命填坑，若无源源不断的银钱支撑，难成大器。多少人欠下巨债、家破人亡，也逃不出这卑微泥沼。
好在，他也不是全无依仗。
在父亲惨死的那日，他脑海之中莫名多出了一枚古朴的符箓，散发着只有他能看见的微光。符箓上八个苍劲的大字：
【功不唐捐，玉汝于成】
【解析：凡所涉猎之技艺，皆无瓶颈桎梏。无需顿悟，不求天资。千锤百炼，终能登峰造极。】
......
春末，夜晚天气还有些寒凉，平民巷被潮气淹没。
江陵确定母亲和弟弟二人已经睡着，轻手轻脚地下了地，往后院走去。
被月光勉强照亮的泥地上，他沉腰落胯，双足如犁，每一步迈出，脚掌都贴地而行，劲力自脚心起，拧转于腰胯。
走桩：【趟泥步】。
这走桩功是父亲所留，他已熬炼一月有余。
他虽不知道这桩功在武道中算什么路子，但原本亏空的底子，竟然是慢慢补回了不少，精气神也在稳步提升。
“趟泥步”，讲究行步如蹚泥，平起平落，双腿微蹲，重心下沉。出步时，脚掌不离地，贴着地面向前“擦”行。
小半个时辰过去。
江陵咬紧牙关，任凭脊背上的汗水打湿了补丁衣裳。钻心的酸痛从大腿根部炸开，顺着脊梁骨直冲天灵盖。
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