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她的目光越过那些人和房子，落在了远处。
那里，有一片金黄色的屋顶，在晨光中闪闪发光。
那是皇宫。
她的目的地。
也是她的坟。
马车在柳正文的府邸前停下。柳正文是柳正源的兄长，在朝中做侍郎，是从三品的官。他的府邸比柳府大了三倍不止，门口蹲着两只石狮子，门楣上挂着一块烫金的匾额——“柳府”。
柳正文是个五十来岁的瘦削男人，留着山羊胡，戴着一顶方巾，看起来像个读书人。他站在门口，看着沈蘅芜从马车上下来，上下打量了她一眼。
“明月？”他的声音有些沙哑，“你瘦了。”
沈蘅芜行了一礼：“大伯。”
她的声音很轻，带着一丝怯意，完全符合一个初次离家的大家闺秀该有的样子。
柳正文点了点头：“进来吧。选秀在三天后，这三天你先住在这里。宫里来了嬷嬷，教你规矩。”
“是。”
沈蘅芜跟着柳正文走进府邸，穿过几道回廊，来到一处偏院。院子不大，但收拾得干干净净，窗台上摆着几盆兰花。
“这是给你准备的住处，”柳正文说，“有什么需要，就跟你婶娘说。”
沈蘅芜又行了一礼：“多谢大伯。”
柳正文走后，沈蘅芜一个人站在房间里，环顾四周。
房间比她想象的要好得多——雕花的木床、绣花的被褥、红木的桌椅、铜制的香炉。桌上摆着一套白瓷茶具，旁边放着一碟桂花糕。
她在柳府当了八年丫鬟，从来没过过这样的日子。
可现在，她不是沈蘅芜了。她是柳明月，柳家的嫡女，从三品侍郎的侄女，即将入宫的才人。
她配得上这些。
沈蘅芜走到桌前，拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜的。
她的眼眶忽然有些发酸。
三天后，宫里来了人。
来的是一个四十来岁的嬷嬷，姓孙，是宫里专门负责教习新入选秀女规矩的。她穿着一件暗绿色的袍子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情像是刻上去的，没有一丝笑意。
“柳姑娘，”孙嬷嬷的声音冷冰冰的，“从今天起，老奴来教您宫里的规矩。宫里的规矩和外面不一样，您要一条一条地学，一条一条地记。学不会，就不能入宫。”
沈蘅芜点头：“有劳嬷嬷。”
孙嬷嬷看了她一眼，目光在她的脸上停留了一瞬。
“姑娘的脸……”孙嬷嬷皱了皱眉，“怎么看着有些浮肿？”
沈蘅芜的心跳漏了一拍。
面具。
戴了半个月，她的脸已经习惯了那张面具，但孙嬷嬷是宫里的人，眼光毒辣，一眼就看出了不对。
“回嬷嬷，”沈蘅芜低着头，声音平静，“来京城的路上，马车颠簸，我撞了一下脸。肿了好几天了，还没完全消下去。”
孙嬷嬷盯着她看了几秒，点了点头：“小心些。选秀的时候，脸是最重要的。”
沈蘅芜暗暗松了一口气。
接下来的三天，孙嬷嬷把宫里的规矩一条一条地教给她——怎么走路、怎么说话、怎么行礼、怎么跪拜、怎么端茶、怎么倒水、怎么伺候皇上、怎么和嫔妃相处。
“宫里最重要的是规矩，”孙嬷嬷说，“规矩就是命。你守了规矩，不一定能活；但不守规矩，一定死。”
沈蘅芜一字一句地记着。
她的记性很好，孙嬷嬷教一遍她就能记住。但她不敢表现得太好——柳明月虽然才名在外，但毕竟只是个十五岁的小姑娘，不可能学得这么快。
所以她故意犯错。故意走错步子，故意说错话，故意把茶杯打翻。
孙嬷嬷每次都板着脸训她，但训完之后，眼里的神色却柔和了一些。
“你还算聪明，”第三天结束的时候，孙嬷嬷说，“虽然笨了些，但肯学。宫里那些世家出身的姑娘，仗着家里有背景，一个个眼睛长在头顶上，什么都不肯学。你比她们强。”
沈蘅芜低头：“嬷嬷过奖了。”
“明天就是选秀了，”孙嬷嬷站起身，“姑娘早点休息。记住老奴的话——在宫里，不该看的不看，不该说的不说，不该问的不问。”
“是。”
孙嬷嬷走后，沈蘅芜一个人坐在房间里，对着铜镜发呆。
镜子里的人是柳明月的脸——温婉、端庄、普通。
她伸手摸了摸自己的脸，摸到了面具的边缘。那条边缘藏在发际线里，几乎看不出来，但她知道它在。
她想把面具撕下来，看看镜子里的自己。
但她没有。
沈蘅芜已经不存在了。
从今以后，她只能是柳明月。
她站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风从外面吹进来，带着一丝凉意。远处的天边，有一片金黄色的屋顶，在月光下泛着幽幽的光。
那是皇宫。
明天，她就要走进去了。
用别人的名字，别人的脸，别人的身份。
可她心里清楚——走进那扇门的，不是柳明月，是沈蘅芜。
永远是沈蘅芜。
她关上窗户，吹灭了灯，躺在床上。
黑暗中，她睁着眼睛，听着窗外的更鼓声。
一下，两下，三下……
她在心里默默地数着。
数到天亮。
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