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“算了，”德妃摆了摆手，像是觉得无聊了，“下去吧。封个才人，安排到偏殿住着。”
“且慢。”
说话的是贤妃。她的声音温温柔柔的，像是春风拂面，但沈蘅芜听出了里面的分量。
“德妃姐姐别急，”贤妃笑着说，“这姑娘我看着挺好，安安静静的，不吵不闹。宫里这样的人不多，留下来做个伴也好。”
德妃看了贤妃一眼，嘴角微微抽了一下：“贤妃妹妹倒是会做人。行吧，你做主。”
贤妃笑了笑，转向沈蘅芜：“你叫明月？”
“是。”
“好名字。”贤妃的声音更温柔了，“明月几时有，把酒问青天。你以后就住在永寿宫的偏殿吧，离我近些，也好照应。”
沈蘅芜磕了一个头：“谢贤妃娘娘。”
她站起身，正要退出去，一直没说话的淑妃忽然开了口。
“等等。”
沈蘅芜的脚步顿住了。
淑妃的声音不像德妃那样凌厉，也不像贤妃那样温柔，而是带着一种低沉的磁性，像是刀锋划过石头。
“你手上的是什么？”
沈蘅芜低头，看到了自己手腕上的玉镯。
那是柳明月给她的，说是母亲的遗物。
“回淑妃娘娘，这是臣女母亲的遗物。”
淑妃盯着那只玉镯看了几秒，目光锐利得像鹰。
“拿来我看看。”
沈蘅芜的心跳到了嗓子眼。她不知道淑妃为什么要看这只镯子，但她不敢拒绝。她小心翼翼地摘下镯子，双手捧着，递给走过来的太监。
淑妃接过镯子，翻来覆去地看了看，忽然笑了。
那笑容不像是在笑，倒像是在冷笑。
“这镯子……”她把镯子举到眼前，“是宫里的东西。”
沈蘅芜的脑子里“轰”的一声炸开了。
德妃和贤妃同时看向淑妃。
“宫里的东西？”德妃皱眉，“淑妃，你确定？”
“我确定。”淑妃把镯子放在桌上，目光冷得像冰，“这镯子上的纹样，是内务府专门给嫔妃打的。外面买不到。”
她转向沈蘅芜，声音更冷了：“柳姑娘，你母亲的遗物，怎么会有宫里的纹样？你母亲是什么人？”
沈蘅芜的手在袖子里攥得死紧，指甲掐进了掌心。
疼。
但她不能慌。
“回淑妃娘娘，”她的声音平静得连自己都觉得不可思议，“臣女的母亲姓林，是苏州人氏，从未入过宫。这只镯子是臣女的外祖母传给母亲的，臣女也不知道它为什么会有宫里的纹样。”
这是实话。
她确实不知道。
淑妃盯着她看了很久，久到沈蘅芜以为自己的面具都要被看穿了。
“罢了，”淑妃终于收回目光，把镯子扔回给太监，“还给她。可能是内务府流出去的，民间偶尔也能见到。”
太监把镯子送回来，沈蘅芜接过去，手指还在微微发抖。
她重新戴上镯子，磕了一个头：“谢淑妃娘娘。”
“下去吧。”淑妃摆了摆手，语气淡淡的，像是刚才什么都没发生过。
沈蘅芜退出大殿，走到外面的时候，才发现后背的衣裳已经被冷汗湿透了。
她站在广场上，大口大口地喘着气。
阳光刺眼，宫墙高耸，她的影子投在地上，孤零零的。
“柳姑娘？”
一个太监走过来，笑眯眯地看着她：“恭喜姑娘，被封了才人。请跟奴才来，奴才带您去住处。”
沈蘅芜点了点头，跟着太监走了。
穿过一道又一道的回廊，经过一重又一重的宫门，她终于来到了自己的住处——永寿宫偏殿。
说是偏殿，其实就是一个小院子。三间房，一个天井，天井里种着一棵桂花树。比起柳府的丫鬟房，这里已经是天堂了。但比起旁边永寿宫正殿的富丽堂皇，这里寒酸得像个柴房。
“姑娘先歇着，”太监说，“晚些时候会有人来送东西。有什么需要的，就跟外面的小太监说。”
“多谢公公。”沈蘅芜从袖中掏出早就准备好的银子，塞进太监手里。
太监的笑容立刻真诚了几分：“姑娘太客气了。有什么事儿，尽管吩咐。”
太监走后，沈蘅芜一个人站在天井里，仰头看着那棵桂花树。
时值暮春，桂花还没开，只有满树绿油油的叶子，在风中轻轻摇晃。
她忽然想起王婆子给她桂花糕的那天。
才几天而已，却像是上辈子的事了。
沈蘅芜走进房间，关上门，靠着门板慢慢地滑坐到地上。
她的身体在发抖。
不是因为害怕，而是因为太累了。这半天的时间，她经历了太多——被盘问、被审视、被怀疑，差一点就暴露了。淑妃看那只镯子的眼神，她现在想起来还觉得心寒。
宫里的女人，果然都不是省油的灯。
她低头看着手腕上的玉镯，目光复杂。
柳明月给她这只镯子的时候，说的是“没有人会怀疑你的身份”。可今天淑妃一眼就看出来了——这是宫里的东西。
柳明月到底知不知道这件事？
如果她知道，为什么要给她一只可能暴露身份的镯子？
如果她不知道……那这只镯子又是从哪里来的？
沈蘅芜闭上眼睛，把这些问题压回心底。
现在不是想这些的时候。
她站起身，走到窗前，推开窗户。
远处，夕阳正在西沉，把整片天空染成了血红色。
她的新生活，从今天开始了。
在这个牢笼里。
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