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第二卷深宫博弈第十七章暗涌(第1/2页)
沈蘅芜把证据交给淑妃之后，日子又恢复了表面的平静。
她每天照常去给贤妃请安，照常去御书房陪皇帝批奏折，照常回偏殿看书、抄经、打理那盆兰花。日子过得像一潭死水，波澜不惊。但她知道，水底下的暗流正在涌动，只是还没到翻上来的时候。
小顺子出宫那趟回来后，变得更加谨慎了。他不再像以前那样笑嘻嘻地在各个宫里串门，而是老老实实地待在偏殿里，该扫地扫地，该传话传话，多余的事一件不做。沈蘅芜知道他在害怕——知道得太多的人，要么活得比别人久，要么死得比别人快。
“小顺子，”这天下午，沈蘅芜叫住他，“你娘还好吗？”
小顺子愣了一下，没想到她还记得这事。
“托贵人的福，前些日子托人捎了信回去，说身子还硬朗。”
沈蘅芜点了点头，从袖中掏出几块碎银子，放在桌上。
“拿着。过些日子再托人捎回去。”
小顺子眼眶一热，跪下磕了个头：“谢贵人。”
沈蘅芜摆了摆手，让他起来。
她没有告诉他，这些银子是皇帝赏的。她每个月的俸禄少得可怜，要不是皇帝隔三差五赏些东西，她连打点下人的银子都不够。但她从不抱怨，也从不跟人提起。在这宫里，哭穷是最没用的本事。
日子一天天过去，秋天的凉意越来越浓了。
御花园里的桂花开了，金黄的小花缀满枝头，香气浓得化不开，隔着几道宫墙都能闻到。沈蘅芜每次路过那棵桂花树，都会想起在柳府的时候——每年秋天，她都会帮柳明月摘桂花，做成桂花糕、桂花茶、桂花蜜。柳明月喜欢吃甜的，每次都要多放一勺糖。
那时候她以为，日子会那样一直过下去。
现在想想，真是天真。
这天傍晚，沈蘅芜去御书房的时候，发现皇帝的脸色不太好。不是那种疲惫的不好，而是一种……压抑的、隐忍的不好。他坐在书案后面，面前摊着一本奏折，但眼睛盯着窗外，一个字都没写。
“皇上？”沈蘅芜轻声唤了一句。
皇帝回过神来，看了她一眼，把奏折合上。
“今天朝堂上吵了一整天。”他的声音有些哑，“萧崇的人跟慕容恪的人，当着朕的面吵。”
沈蘅芜的心跳漏了一拍。
“吵什么？”
“北疆的军饷。”皇帝靠在椅背上，闭上眼睛，“慕容恪说军饷被克扣了，兵士们冬天连棉衣都没有。萧崇说国库空虚，拿不出银子。两个人吵了整整一个时辰，谁也不肯让步。”
沈蘅芜没有说话，只是走到他身后，伸出手，轻轻按在他的太阳穴上。
“慕容恪这个人，”皇帝的声音很轻，“脾气倔，说话冲，从来不给人留面子。但他说的都是实话。北疆的军饷，确实被克扣了。”
他的声音里有一种沈蘅芜很少听到的东西——不是愤怒，是无力。
“皇上打算怎么办？”沈蘅芜问。
“怎么办？”皇帝苦笑了一下，“朕能怎么办？萧崇在朝中经营了三十年，门生遍天下。朕要是动他，半个朝堂都要翻过来。朕要是动不了他，以后就更动不了了。”
沈蘅芜的手指微微一顿。
“皇上，”她轻声说，“臣妾听说，北疆的将士们，冬天连棉衣都没有。”
皇帝沉默了很久。
“朕知道。”
“那皇上就不管了吗？”
皇帝睁开眼睛，看着她。目光里有审视，也有一丝说不清的东西。
“你一个深宫妇人，管这些做什么？”
沈蘅芜低下头，没有回答。
皇帝盯着她看了几秒，忽然问：“你是不是知道什么？”
沈蘅芜的心跳漏了一拍，但她的脸上没有任何表情。
“臣妾只是觉得，将士们在边关拼命，连棉衣都穿不上，太可怜了。”
皇帝没有追问。他重新闭上眼睛，摆了摆手。
“行了，回去吧。朕想一个人待一会儿。”
沈蘅芜行了一礼，转身离开。
走出御书房的时候，她的手心全是汗。
她知道，朝堂上的这场争吵，只是一个开始。慕容恪和萧崇的梁子，不是一天两天了。现在慕容恪手里有了萧崇通敌的证据，他一定不会善罢甘休。
可她也知道，光有证据是不够的。萧崇在朝中经营了三十年，树大根深。想扳倒他，需要一个时机——一个所有人都站在萧崇对立面的时机。
而这个时机，也许快了。
三天后，北疆来了急报。
鞑靼人趁着秋高马肥，大举进犯。边关守将抵挡不住，连失两座城池。慕容恪在前线浴血奋战，但兵力不足，粮草不济，苦苦支撑。
消息传到京城，朝堂上炸了锅。
萧崇站在朝堂上，义正词严地说：“国库空虚，拿不出银子。请皇上体恤民情，不可再加重赋税。”
慕容恪的人跪了一地：“皇上，边关将士们在拿命拼，连棉衣都穿不上，这不是体恤民情的事，这是亡国灭种的事！”
两边吵得不可开交。皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发。
散朝后，皇帝把萧崇留下来单独谈了一个时辰。没有人知道他们谈了什么，只知道萧崇出来的时候，脸色很难看。
而皇帝，把自己关在御书房里，整整一个下午没有出来。
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那天晚上，沈蘅芜去御书房的时候，皇帝正坐在窗前发呆。桌上摊着一本奏折，墨迹还没干，写了一半的字歪歪扭扭的，不像是他平时的笔迹。
“皇上，”沈蘅芜轻声说，“臣妾给您带了安神茶。”
皇帝没有回头。
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