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“大人！”老张的声音在发抖，但手上的力气却大得出奇，“您这又是要违抗圣旨啊！私自离京，那是杀头的罪！”
“我明白。”孙冉淡然一笑。
“那……那你带上我！”
老张松开了手，也从墙角抄起了一把油纸伞。
“大人，小的不会治水，也不懂大道理。”老张挺直了腰杆，眼神里透出狠劲，“但小的是个赶车的。这黑灯瞎火大雨天的，没个好把式，您把车赶沟里去了，谁去救那两万多人？”
孙冉看着他。
这时这个卑微了一辈子的老杂役，身影竟又和那天夜里捅出那一刀的勇士重合了。
“好。”孙冉重重地点头，眼眶微热，“咱们爷俩，再闯一次鬼门关！”
……
工部尚书府，后门。
木白正睡得正香，突然被一阵急促的敲门声惊醒。
他披着衣服骂骂咧咧地出来，一开门，就看见两个浑身湿透的“水鬼”站在门口。
借着灯笼的光，木白看清了来人，吓得魂飞魄散。
“孙……孙大人？！”木白赶紧把人让进来，压低声音，“这大半夜的，跑老夫这儿来干什么？”
“木尚书，救急。”
孙冉没废话，开门见山，“我要借你的马车，还要两匹好马。”
“借车？”木白一愣，“礼部不是给您安排了车马吗？”
孙冉早已想好了说辞，脸上露出凄苦，“实不相瞒，此去扬州路途遥远，下官想趁着夜色，回一趟孙家，取些先祖的牌位带去上任。此事……不宜声张。”
回孙家取牌位？
木白怀疑地看了孙冉一眼。这理由倒是说得过去，但这大雨天的……
“孙大人，这雨太大了，路不好走啊。”木白劝道，“不如等雨停了……”
“先祖托梦，刻不容缓。”孙冉一步上前，靠近木白，声音里带着几分威胁，“木尚书，你可不要忘了，是皇上说有什么问题就来找你的！”
木白眼睛一转。
当然，当然！
“借！必须借！”木白立马换了一副嘴脸，拍着胸脯，“老夫那辆四轮马车，用了西域的好料子，再加上那两匹河曲马，日行千里不在话下！管家！备车！”
一刻钟后。
一辆马车，如幽灵般冲出了工部尚书府的后巷。
守城的兵丁本想阻拦，但一看那是工部尚书府的牌子，又见赶车的老头一脸凶神恶煞，也不敢多问，骂骂咧咧地放行了。
出了城门，天地间只剩下无边的雨幕。
“驾！！”
老张一声长啸，手里的鞭子甩出了残影。
两匹神骏的河曲马嘶鸣一声，四蹄翻飞，卷起漫天泥浆，拖着马车一头扎进了这吞噬万物的黑夜。
车厢里，孙冉没有坐着。
他点亮了一盏油灯，铺开一张皱皱巴巴的东昌府地图，随着马车的剧烈颠簸，手指在地图上那条代表运河的蓝线上死死划过。
“一定要赶上……”
孙冉喃喃自语，脸色在灯光下阴晴不定。
“老张！再快点！！”
“好嘞！坐稳了大人！！”
马车在泥泞的官道上狂奔，像一艘在惊涛骇浪中逆行的孤舟，朝着那即将到来的滔天洪水，义无反顾地撞了过去。
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