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“不可。”程有龙摇头，“将军若大张旗鼓出城，必惊动马士英耳目。到时不但救不了公主，反而会害了她。”
“那该如何？”
“我去。”陈晓东忽然道。
众人看向他。
“我脚程快，又认得公主。”陈晓东道，“我一个人去，目标小，不容易被发觉。”
“我与你同去。”魏泽南道。
“不，魏大哥留下保护史公和将军。”陈晓东摇头，“我一人足矣。”
程有龙凝视陈晓东片刻，缓缓点头：“也好。晓东兄弟，你即刻出发，沿来路往南京方向搜寻。记住，若遇公主，不要声张，悄悄带回。若遇追兵，能避则避，切莫恋战。”
“明白。”陈晓东抱拳，转身便走。
“等等。”黄得功叫住他，从怀中取出一枚令牌，“此乃我的令牌，见令牌如见我。庐州境内各关卡，见此令皆会放行。”
“多谢将军。”
陈晓东接过令牌，系在腰间，又向众人一揖，闪身没入夜雨之中。
雨越下越急。
陈晓东出了庐州城，沿官道向南疾奔。他胸口斗柄印记滚烫，一股热流在四肢百骸流转，脚下生风，竟比奔马还快。雨点打在他脸上，冰凉刺骨，他却浑然不觉，心中只有一个念头：找到公主，一定要找到她！
奔了半夜，天蒙蒙亮时，已出庐州百余里，到了巢湖地界。雨势稍歇，湖面烟波浩渺，远山如黛。
陈晓东在湖边稍作歇息，啃了几口干粮。正要继续赶路，忽听湖上传来喊杀声。
凝目望去，只见湖心有两艘船正在厮杀。一艘是大船，挂着“漕运”旗号；一艘是小舟，舟上只有一人，正以长篙独斗大船上十余人。
更奇的是，那小舟在湖面上来去如飞，仿佛有生命一般，专往大船吃水线下撞。大船虽大，却笨拙，几次险些被撞翻。
陈晓东眼尖，看清小舟上那人——蓑衣斗笠，手持长篙，正是未乃水！
而大船上那些人，清一色黑色劲装，腰佩绣春刀，竟是锦衣卫！
未乃水有难！
陈晓东不及细想，纵身跃入湖中。他水性本就不差，得了星命之力后更是如鱼得水，几个起落便游到战船附近。
“未老丈！”他大喝一声，踏水而起，竟跃起丈余，落在小舟上。
“晓东兄弟？”未乃水又惊又喜，“你怎么在此？”
“说来话长！”陈晓东拔刀，“先退敌！”
大船上，一名锦衣卫百户冷笑：“又来个送死的！放箭！”
箭如飞蝗。陈晓东挥刀格挡，刀光如幕，竟无一支箭能近身。未乃水也舞动长篙，篙影重重，将箭矢尽数扫落。
“这二人是硬茬，用渔网！”百户喝道。
一张大网当头罩下。陈晓东柴刀一挥，刀气过处，渔网应声而断。他再纵身一跃，竟跃上大船，刀光过处，三名锦衣卫倒地。
“妖人！真是妖人！”百户骇然，拔刀迎战。
陈晓东与他斗了三合，便知此人武功不弱，但比起星命在身的自己，还是差了一截。他虚晃一刀，骗过对方，柴刀斜劈，将百户的刀劈断，刀锋抵在他咽喉。
“说！为何追杀未老丈？”
百户面如死灰：“是……是马阁老之命。这老渔夫是前朝余孽，在长江上专劫官船，杀官兵……”
“放屁！”未乃水也跃上船来，“老夫劫的是贪官污吏的船，杀的是祸害百姓的兵！马士英那奸贼，搜刮民脂民膏，运往南京孝敬新君，老夫劫的就是他！”
陈晓东明白了。未乃水是水路星主，在长江上劫富济贫，专与马士英作对，这才遭了追杀。
“晓东兄弟，你怎么来了？”未乃水问。
陈晓东将公主之事说了。未乃水听罢，老泪纵横：“公主还活着？苍天有眼，苍天有眼啊！”
“未老丈可曾见过公主？”
“未曾。”未乃水摇头，“但我昨日在巢湖西岸，见一队官兵追捕一名女子。那女子断了左臂，浑身是血，逃入山中去了。莫非……”
陈晓东心头一紧：“在哪座山？”
“银屏山，离此三十里。”
“我这就去！”
“等等！”未乃水拉住他，“那山中有马士英的伏兵，少说也有百人。你一个人去，太危险。”
“便是刀山火海，我也要去。”陈晓东斩钉截铁。
未乃水凝视他片刻，忽然笑了：“好！有种！老夫陪你走一遭！这巢湖一带，我熟得很，知道有近道。”
当下，两人将大船上锦衣卫尽数捆了，夺了船只，驶向西岸。靠岸后，未乃水领着陈晓东，专走山间猎道，果然比官道近了许多。
一个时辰后，两人已到银屏山深处。
山中古木参天，藤蔓纠缠，极是难行。未乃水如识途老马，在密林中穿梭自如。陈晓东紧跟其后，胸口印记越来越烫，仿佛在提醒他，要找的人就在附近。
忽然，前方传来兵刃相击声、呼喝声。
两人对视一眼，悄声靠近。拨开灌木，只见一处山谷中，数十名官兵正围着一人厮杀。
被围在核心的，是一名素衣女子，左袖空荡，右手持一柄短剑，且战且退，浑身浴血，正是长平公主！
“公主！”陈晓东目眦欲裂，就要冲出去。
“慢！”未乃水按住他，“你看那边。”
陈晓东顺他手指望去，只见谷口高坡上，立着一人，白面微须，正是阮大铖！他身边还站着两人，一个独眼，一个瘦子，正是昨夜客栈中逃脱的刺客。
原来阮大铖亲自来了！他料定公主会来庐州寻黄得功，便带兵在此设伏。那独眼汉子逃走后，竟去向他报信，引他至此。
“公主，投降吧。”阮大铖高声道，“只要你交出天罡军余孽下落，下官可向马阁老求情，饶你不死。”
公主冷笑：“阮大铖，你与马士英狼狈为奸，祸乱朝纲，我便是死，也不会与你们同流合污！”
“那就休怪下官无情了。”阮大铖挥手，“放箭！”
箭雨倾泻。公主挥剑格挡，但她本就重伤，又独臂难支，眼看就要中箭——
陈晓东再也按捺不住，长啸一声，纵身扑出。柴刀如狂龙出海，刀气纵横，竟将射向公主的箭矢尽数斩落！
“晓东？”公主又惊又喜。
“公主退后！”陈晓东将她护在身后，横刀当胸，面对数十官兵，毫无惧色。
“又是你！”阮大铖认出陈晓东，又惊又怒，“独眼，瘦子，给我拿下！”
独眼汉子与瘦子对视一眼，各挺兵刃扑上。这两人武功不弱，又配合默契，一左一右，攻势凌厉。
陈晓东以一敌二，毫不示弱。柴刀在他手中仿佛有了生命，刀法大开大合，却又暗合天道，每一刀都妙到毫巅。斗了十余合，他忽然刀势一变，由刚转柔，刀光如水银泻地，无孔不入。
“不好！”独眼汉子惊呼，急退已迟，刀光过处，他持刀的右臂齐肩而断。
瘦子大惊，转身欲逃，陈晓东刀交左手，反手一掷。柴刀化作一道乌光，穿胸而过，将瘦子钉在一棵树上。
官兵大骇，纷纷后退。
阮大铖脸色铁青，从怀中取出一物——是一面铜镜，镜面刻满诡异符文。
“妖人，看镜！”
他举起铜镜，对准陈晓东。镜中射出一道惨白光芒，照在陈晓东身上。陈晓东只觉胸口印记一阵剧痛，仿佛被烙铁烫过，浑身力气迅速流失，竟站立不稳，单膝跪地。
“晓东！”公主惊呼。
“锁星镜……”陈晓东咬牙，“这是……萨满的宝物……”
“不错！”阮大铖狞笑，“此乃摄政王多尔衮亲赐，专克你们这些星主妖人！今日，便要锁了你的星命，让你永世不得超生！”
镜光更盛，陈晓东胸口印记竟开始变淡，浑身如坠冰窟，意识渐渐模糊。
就在此时，一声清叱响起：
“镜来！”
一道水箭自林中射出，正中铜镜。镜面“咔嚓”一声，裂开数道细纹。镜光骤熄。
未乃水从林中跃出，双手虚引，湖中水汽汇聚，化作无数水箭，射向阮大铖。
“又是你！”阮大铖又惊又怒，举镜欲挡，但镜已裂，威力大减。水箭及身，将他冲得倒飞出去，口喷鲜血。
“撤……撤！”阮大铖挣扎爬起，在亲兵护卫下仓皇逃窜。
官兵一哄而散。
陈晓东瘫倒在地，大口喘息。胸口印记仍在，但光芒黯淡了许多。公主扑到他身边，急唤：“晓东！晓东你怎样？”
“我……没事。”陈晓东勉强挤出一丝笑容，“公主……你没事就好。”
“傻子……”公主泪如雨下。
未乃水走过来，查看陈晓东伤势，面色凝重：“锁星镜专伤星主本源。晓东兄弟虽保住性命，但星力受损，恐要休养数月才能恢复。”
“无妨。”陈晓东挣扎站起，“只要能救出公主，便是废了这身星力，我也心甘。”
公主扶着他，泪眼朦胧。
“此地不宜久留。”未乃水道，“阮大铖虽退，必会搬救兵。我们速回庐州。”
三人相互扶持，向北而行。
走出山谷时，东方已露出鱼肚白。晨光穿透云层，照在银屏山上，漫山枫叶如火，仿佛血染。
而在他们身后，南京方向，新的一天已经开始。
弘光朝的第二日，就这样在血与火中到来。
而三十六颗星辰的故事，才刚刚翻开新的一页。
（第六章完）
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