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车子驶出青溪镇的时候，已经是下午两点。
谢依兰抱着那个装满资料的袋子，靠在副驾驶的座位上，一直没有说话。她的眼睛红红的，但已经不再流泪了。
楼明之也没有说话。
他知道现在说什么都没用。失去至亲的痛，不是几句话能安慰的。
车子开上那条颠簸的土路，两边依旧是密密麻麻的竹林。阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的影子。
开了大概二十分钟，谢依兰忽然开口。
“马三。”
楼明之看了她一眼。
“什么？”
“那个镖师，马三。”谢依兰坐直了身子，“我忽然想起来，师叔以前跟我提过他。”
楼明之放慢了车速。
“提过什么？”
谢依兰皱着眉头回忆。
“大概五年前吧，有一次我和师叔吃饭，他喝多了，说了很多以前的事。他提到一个叫‘马三’的人，说这个人是他这辈子最对不起的。”
“最对不起的？为什么？”
“他说，当年马三帮他做了一件事，那件事差点要了马三的命。后来马三失踪了，他一直想找到他，当面道谢，但一直没有找到。”
楼明之若有所思。
“马三帮他做的事，会不会和那批药材有关？”
谢依兰摇摇头。
“不知道。师叔没说。”
楼明之沉默了一会儿。
“你师叔有没有提过，马三是哪里人？”
谢依兰想了想。
“好像是……江北那边的。具体哪个县记不清了。”
楼明之把车停在路边，拿出手机查了查。
“江北地区有三个县，离江城都不远。我们可以一个一个找。”
谢依兰看着他。
“你要去找马三？”
“对。”楼明之说，“他是当年那批药材的承运人，青霜门出事之后他就失踪了，这里面肯定有问题。如果能找到他，说不定能问出当年的真相。”
谢依兰犹豫了一下。
“可是都过去二十年了，他还在吗？”
“不知道。”楼明之说，“但总得试试。”
他重新发动车子，朝江城的方向开去。
一
回到江城已经是晚上七点。
楼明之把车停在一条老街的巷口，带着谢依兰走进一家藏在巷子深处的小饭馆。
饭馆很破旧，桌椅都是几十年前的老式样，墙上贴满了发黄的奖状和锦旗。老板是个六十多岁的老头，戴着油腻的围裙，正在后厨忙活。
“老地方？”老头探出头来问。
楼明之点点头。
老头端上来两碗牛肉面，又切了一盘卤味，然后就回到后厨去了，再也没出来。
谢依兰吃了一口面，抬起头。
“你经常来这儿？”
“以前办案子的时候，经常在这儿吃饭。”楼明之说，“老板是退休的老刑警，话少，安全。”
谢依兰点点头，继续吃面。
吃到一半，楼明之忽然开口。
“明天我去江北，你留在江城。”
谢依兰愣了一下。
“为什么？”
“你师叔失踪的事，还得继续查。万一他还在江城，需要人盯着。”
谢依兰放下筷子。
“你是怕我拖累你？”
楼明之摇摇头。
“我是怕你出事。今天在青溪镇，我们已经被人盯上了。那些人能找到祠堂，说明他们一直在跟着我们。你去江北，目标太大，不安全。”
谢依兰沉默了一会儿。
“那你一个人去就安全了？”
楼明之没有回答。
谢依兰盯着他。
“楼明之，我们是一起的。从第一天开始，就是一起的。你现在想把我撇开？”
楼明之抬起头，看着她。
那双眼睛里，有些复杂的情绪。
“谢依兰，你师叔失踪了，你爷爷的事还没查清楚，青霜门的案子也才刚刚开始。如果你出了事，这些事谁来做？”
谢依兰张了张嘴，说不出话来。
楼明之继续说下去。
“我在警队干了十年，比你有经验，也比你会应付那些人。你留在江城，帮我盯着许又开和买卡特的动静。万一我那边有消息，也能及时联系。”
谢依兰看着他，眼眶又红了。
“那你答应我，一定要小心。”
楼明之点点头。
“会的。”
二
第二天一早，楼明之开车去了江北。
第一个县城叫江安县，距离江城一百多公里。他按照谢依兰提供的线索，找到当地派出所，打听马三的下落。
接待他的是一个姓王的片警，三十来岁，看起来很精干。
“马三？”王片警想了想，“这个名字很常见，您有具体的信息吗？”
楼明之把从资料里找到的信息报给他。
“马三，本名马德山，二十年前在顺风镖局当镖师。老家应该是江安县的。”
王片警在电脑上查了半天，摇摇头。
“查不到。这个人要么没在我们辖区登过记，要么用的是假名字。”
楼明之皱起眉头。
“假名字？”
“对。”王片警说，“镖师这一行，很多人走江湖都用绰号。马三可能就是个绰号，真名不一定叫这个。”
楼明之想了想，又问：“那您知道顺风镖局吗？二十年前在江安有没有分局？”
王片警摇摇头。
“我是外地调来的，对二十年前的事不太清楚。要不您去问问老张？他在所里干了三十多年，什么事都知道。”
楼明之按照王片警的指引，在后院找到了老张。
老张是个快退休的老警察，头发花白，正在院子里晒太阳。听说楼明之是来打听马三的，他眯起眼睛想了半天。
“马三……这个名字有点耳熟。”
楼明之心里一喜。
“您认识他？”
老张摆摆手。
“不是认识，是听说过。二十多年前，江安确实有个叫马三的镖师，在这一带挺有名气的。据说他走镖从没失过手，江湖上的人都敬他三分。”
“那他后来呢？”
老张摇摇头。
“后来就没了消息。听说是接了趟大活，然后就失踪了。有人说他是发了财，隐姓埋名过日子去了。也有人说他是被人害了，死在路上了。”
楼明之追问：“他那趟大活，是什么时候接的？”
老张想了想。
“具体时间记不清了。应该是在……二十年前吧。”
楼明之的心跳快了一拍。
二十年前。
正好是青霜门出事的那一年。
“那您知道他那趟活，是给谁送的吗？”
老张摇摇头。
“这我就不知道了。镖局的活都是保密的，外人打听不到。”
楼明之有些失望。
老张看着他，忽然想起什么。
“对了，马三好像有个弟弟，就住在江安。”
楼明之精神一振。
“弟弟？叫什么？住哪儿？”
老张挠挠头。
“叫什么我忘了，但他开了一家小卖部，就在城东的菜市场边上。你去找找，说不定能打听到什么。”
三
城东菜市场，下午三点。
楼明之在市场边上找到那家小卖部。店面不大，卖些烟酒零食，门口摆着几个塑料凳子，几个老头正在那儿下棋。
他走进去，看到一个中年男人坐在柜台后面，正在看手机。
“老板，打听个人。”
中年男人抬起头。
“谁？”
“马三。您认识吗？”
中年男人的脸色变了一下。
“你谁啊？”
楼明之掏出证件——当然不是真的警察证，是托老鬼办的假证，但看起来和真的一模一样。
“刑警队的。想跟您了解点情况。”
中年男人盯着那个证件看了半天，脸色阴晴不定。
最后，他站起身，对那几个下棋的老头说：“老几位，今天早点收摊，明天再来。”
老头们嘟嘟囔囔地收拾东西走了。
中年男人关上门，转过身看着楼明之。
“马三是我哥。他怎么了？”
楼明之看着他。
“您贵姓？”
“马德江。”
楼明之点点头。
“马先生，我想问一下，您哥哥二十年前失踪的事，您还记得吗？”
马德江的脸色变得很难看。
“二十年了，你们警察怎么现在想起来问了？”
楼明之说：“有个案子，可能和您哥哥有关。我们需要找他了解情况。”
马德江冷笑了一声。
“找我哥？我还想找呢。”
他走到柜台后面，一屁股坐下。
“当年他接了一趟活，说是去江城那边送一批货。走之前还跟我说，这趟活干完，能挣一大笔钱，够我们兄弟俩过好几年了。结果一走就再也没回来。”
楼明之问：“他有没有说，那趟活是给谁送的？”
马德江摇摇头。
“没有。他从来不跟我说这些。我只知道，那批货是从江城那边的什么门派运出来的，送到江北这边的一个药商手里。”
楼明之心里一动。
“那个药商叫什么，您知道吗？”
马德江想了想。
“好像叫……万盛堂。”
楼明之的心跳漏了一拍。
万盛堂。
又是万盛堂。
谢依兰爷爷开的那家药店。
“那您哥哥失踪之后，您有没有找过万盛堂的人问过？”
马德江摇摇头。
“找过。但万盛堂的人说，那批货根本没送到。他们等了好几天，一直没等到，还以为是镖局这边出了问题。后来他们报了官，还赔了一笔钱给货主。”
楼明之皱起眉头。
“货没送到？那您哥哥呢？”
马德江的眼眶红了。
“我不知道。我找了他三年，到处打听，一点消息都没有。后来有人跟我说，可能在路上出了事，人没了。我就……就不找了。”
他低下头，用手擦了擦眼睛。
楼明之沉默了一会儿。
“马先生，您哥哥走之前，有没有留下什么东西？”
马德江抬起头。
“什么东西？”
“比如信件，账本，或者其他能说明那趟活的东西。”
马德江想了想，忽然站起来。
“你等一下。”
他走进里屋，翻箱倒柜找了半天，最后拿出一个锈迹斑斑的铁盒子。
“这是我哥的遗物。他走了之后，我一直留着，没舍得扔。”
楼明之接过铁盒，打开。
里面是一沓发黄的纸，有几封信，有一份镖单，还有一张照片。
他先看那份镖单。
镖单上写得很清楚——承运人：马三；货物：药材一批；起运地：江城青霜门；目的地：江北万盛堂；运费：纹银五十两；日期：二十年前的三月十二日。
三月十二日。
楼明之记得，青霜门覆灭的日期，是三月十五日。
也就是说，马三是在青霜门出事前三天，把这批药材运出来的。
他又看那些信。
其中有一封，是青霜门的人写给马三的。
信的内容很简单，大意是说，这批药材很重要，请他务必小心，一定要安全送到。信的落款是“青霜门主谢云鹤”。
谢云鹤。
谢依兰的爷爷。
楼明之把信小心地收好，又拿起那张照片。
照片上是两个人，一个中年男人，一个年轻小伙。中年男人穿着长袍马褂，看起来很有派头；年轻小伙站在他身边，笑得有些腼腆。
马德江凑过来看。
“这个就是我哥，年轻的时候。旁边这个人……我不认识。”
楼明之盯着那个中年男人。
他的脑子里飞快地转着。
这个人，他好像在哪里见过。
可一时想不起来。
四
离开小卖部的时候，天已经黑了。
楼明之坐在车里，把那些资料又翻了一遍。
镖单，信件，照片。
每一样东西，都在指向同一个方向——
那批药材，是从青霜门运出来的，要送到万盛堂。但中途出了问题，马三失踪了，药材也没送到。
药材去哪了？
马三又去哪了？
楼明之看着那张照片，那个中年男人的脸，总觉得很熟悉。
他在脑海里拼命搜索，可就是想不起来。
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