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“它在伪装？”
“是。伪装成被吞噬的遇难者，藏在茧海里面。”
林北辰低头凝视掌心那枚透明茧，茧内暗金色物质缓缓蠕动，如同一只闭合的眼，正准备睁开。
“它为何藏在这里？”
“它在等待。”苏青瓷缓缓道，“等着有人前来净化茧壳，等根须网触碰到它。借由根系，它就能侵入新树。”
一旦进入新树，新树根部收纳了所有被解救的意识。禹的碎片闯入，便会吞噬他们。
“它会吞掉所有人。”林北辰低声道。
“对。吞噬新树根部寄存的意识，再从树干内部重生。”
入口处传来韩泗的声音：“不要净化这一颗。”
林北辰转头看向他。
“我认得它。”韩泗右眼在领域里泛着微光，身上半禁化痕迹仅剩手背上一小块暗金，“三年前我帮禹献祭的时候，它被放出来。它就是禹的分身。当年是我，把它混进茧海，预备着如果有人前来洗茧，它就能……”
他没有说完，林北辰已然明白。三年前，韩泗替禹埋下这颗种子，静静等到此刻。
“你……”林北辰声音冷了下来。
“我知道。你想斥责或是动手都可以。先处理这枚茧。”韩泗没有辩解。
“怎么处理？”
“不能净化。”韩泗吐出一字，“烧。”
“烧？”
“动用你的锚点，直接焚毁。不是温和剥离同化，是彻底燃尽它的本源。”
“焚烧会不会牵连其余茧壳？”
“不会。它混在茧海之中，却没有人类意识，只有本能。本能消散，不会波及旁人。”
林北辰垂眸看向掌心的茧。茧内暗金色物质躁动愈发频繁，像眼睛不停眨动，它察觉到了危机。
林北辰掌心朝上，掌心浮现三色树冠，锚点全力催动，金色光芒自掌心迸发。这不是净化时柔和流转的光，而是一道纤细锐利的金光，如针一般，刺入茧壳。
茧壳没有碎裂，而是发出一声尖叫。
并非耳朵听见的声响，是直接冲击感知的尖啸，仿佛无数指甲同时刮擦铁皮与黑板。白露捂住双耳，苏青瓷向后退了两步。唯有林北辰立在原地，没有后退。
掌心金光愈发炽盛，锚点持续抬升，金色光针深深扎入茧内。暗金色本源在尖啸里一点点蒸发，如同冰雪曝晒于日光之下，不化为流水，直接消散成一缕缕暗金色雾气，飘荡在领域之中，被新树叶片吸纳、消化。
新树吞下了禹的分身。不是收纳，是吞噬。
叶片吸收暗金雾气后，色泽微微加深，由亮金转为深金，像是长久晒在日光下的皮肤。树干轻轻震颤，不是伤痛，是饱足。
茧壳崩碎，不留半点残渣。暗金色雾气尽数被新树吸收，外壳化作透明粉末，飘散在领域空间。
林北辰站起身，掌心微光尚未散尽。“处理完了。”
苏青瓷上前，铺开感知探查整棵新树，片刻之后才开口：“新树无恙。它消化了禹的分身，没有被侵染。暗金之中的本源被过滤，只留存下本源力量当作养分。”
“养分？”
“禹分身的本源浓度，远超寻常禁忌，对新树而言，便是养料。”
养料。禹的分身，最终沦为新树的养分。
林北辰望向六米多高的新树，深金色叶片在领域里轻轻晃动。“剩下最后三颗，里面没有留存意识了。”
“嗯。”白露缓缓飘来，声音更轻，“数千枚茧，留存意识的只有二十一枚，外加禹这一具分身，一共二十二。”
“其余的呢？”
“意识早已消散。”白露说。
林北辰沉默。数千茧壳，仅有二十二份意识尚存，活着的不足百分之一。而他，救下二十份意识，尽数收纳在新树根部。待新树移栽到外界，这些人便有机会重获新生。
“足够了。”林北辰轻声说，“二十个，足够。”
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