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周路望着男孩佝偻的背脊，突然长叹一口气。他拍了拍手上的碎屑："带我去看看。我认识医生。"
艾迪猛地抬头，脏兮兮的小脸上写满难以置信。他下意识抱紧了怀里的面包，像是怕被抢走似的。这种突如其来的善意让他不知所措。
见男孩犹豫，周路突然上前一步，从他怀里抽出一条面包，当着艾迪的面狠狠咬了一口。"这就是报酬。"他边嚼边说，面包屑沾在嘴唇上，"够公平吧？"
艾迪眨了眨眼睛，突然咧开嘴笑了，露出几颗参差不齐的牙齿。他用力点头，转身就要带路。
"等等。"周路利落地翻身上马，向艾迪伸出手："这样快些。"
正午的阳光从周路背后照射过来，在他头顶形成一圈朦胧的光晕。艾迪仰着头，恍惚间觉得眼前这个持枪的男人像是教堂里的天使画像——如果天使也会满身尘土、腰别双枪的话。
男孩迟疑地伸出瘦小的手。当他的掌心贴上对方大手时，一股暖意顺着相触的皮肤传来。周路稍一用力，艾迪就像片羽毛般被拎上了马背。
"抱紧面包。"周路的声音从头顶传来，胸膛的震动透过单薄的背脊传来，"指路。"
艾迪小心翼翼地靠在周路怀里，指向贫民窟最深处的一条窄巷。"阿尔忒弥斯"打了个响鼻，迈开步子。马蹄声在石板路上敲出清脆的节奏，艾迪第一次发现，原来回家的路可以这么短。
艾迪领着周路来到一栋歪斜的三层楼房前。斑驳的外墙上斜靠着一架吱呀作响的木梯，直通顶层的阁楼窗口——这就是他们家的"大门"。
"小心台阶..."艾迪小声提醒，率先爬了上去。周路跟在后面，老旧的梯子在他体重下发出不堪重负的呻吟。
钻过狭小的窗户，一股霉味混着汗酸味扑面而来。周路不得不佝偻着背，阁楼的斜顶几乎擦着他的头皮。昏暗的光线中，只见两张破木板拼成的床垫，和几个充当家具的破木箱。几件褪色的女式衣裙散乱地堆在床上，像一团枯萎的花。
在那堆衣物中间，蜷缩着一个瘦小的身影。那是个约莫七八岁的黑人女孩，黑珍珠般的皮肤在昏暗中泛着微弱的光泽。她深陷在衣物堆里，就像被沼泽吞没的小兽。听到动静，她费力地睁开双眼，黑白分明的眼睛里蒙着一层水雾。干裂的嘴唇动了动，却只发出嘶哑的气音。
𝐼 𝓑𝐼 Ⓠu.v 𝐼 𝓅