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史蒂芬注意到莱恩盘子里那几块肉，明显比自己那份小了一圈，也更精瘦些。这细微的差别让他心中一定——老卡尔虽然照顾他，但分寸拿捏得很好，没有引起旁人的明显不满。他这才安心地开始对付自己盘里的食物。
就在这时，一阵略显青涩、试图拔高却总被咀嚼声和士兵脚步声压过的布道声，从不远处一个临时搭建的小木台上传来：
“我亲爱的孩子们！上帝降下洪水的考验，是为了磨砺我们的信仰！但请坚信，主从未抛弃祂的羔羊！祂派来了祂在地上的使者——诺恩陛下！看啊，秩序井然，食物充足，希望之光就在前方！”
史蒂芬和莱恩循声望去。木台上站着一位穿着干净但明显不合身修士袍的年轻人，脸皮白净，眼神带着一丝初出茅庐的紧张和努力维持的庄重。他正卖力地宣讲着，试图在营地这片充满烟火气的嘈杂中，树立起信仰的灯塔。
“这小年轻哪来的？” 莱恩费力地咽下嘴里的食物，含糊不清地问史蒂芬，眼神里带着点看稀罕物的好奇，“原来的老院长瓦尔特神父呢？他可不会这么大声嚷嚷，都是慢悠悠讲故事的。”
史蒂芬舀了一勺浓汤，吹了吹热气，平淡地回答：“升了。听汉堡来的文书说，调到法兰西的一个大修道院当院长去了。好像是叫……圣什么来着？反正是个好地方。”
“法兰西啊！” 莱恩的眼睛瞬间亮了，连嘴里的肉都忘了嚼，声音也大了起来，“听说那边的土地都是油汪汪的黑土！撒把种子下去，粮食能长得跟人一样高！怪不得陛下要打过去！”
莱恩说着，又狠狠咬了一口肉，仿佛在品尝法兰西土地的肥沃。但随即，他脸上的兴奋又黯淡下来，声音也低了几分，带着一丝不易察觉的忧虑：“镇长……您说，陛下在法兰西……打得还顺吗？万一……”
莱恩到底没敢把“打输了”说出口，只是用眼神瞟了瞟自己盘子里所剩不多的肉花，“是不是……以后就没这么好的肥肉吃了？”
“住口！莱恩！” 史蒂芬声音不大，却带着一股不容置疑的严厉，眼神如刀剑般刮扫过莱恩年轻的脸庞，“管好你的嘴！忘了前几天那个胡言乱语的下场了？”
莱恩被镇长的眼神吓了一跳，顺着史蒂芬目光示意的方向望去——营地边缘孤零零地竖着两根粗糙的木桩。一具被扒光了上衣、布满鞭痕的尸体被草草挂在上面，在正午的阳光下已经有些肿胀发黑，几只大胆的乌鸦在不远处跳跃着，发出难听的聒噪。
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