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「您想像不到战帅在这些年间为了这场战争都做了多少准备。」
「尽管我们也只是他的伟大计划中，那微不足道的一步闲棋而已。」
「他真正的核心在太空野狼那里。」
「相信我：无论我们拉拢的成员和掀起的暴乱在您眼里有多麽宏大。」
「在黎曼鲁斯的管辖区，他只会迎接更糟糕的情况：第六军团败局已定了。」
尽管以一个凡人的身份裁定一个阿斯塔特军团的命运是如此的狂妄，但也许是长久以来对皮克曼的信任，又也许是在冥冥之中意识到他的参谋长说的并没有错：海军上将不由得的在内心里，为了那名与他素未谋备的原体而担忧了起来。
尤其是考虑到贝鲁斯冕区那重要却又不太重要的尴尬位置。
如果影月苍狼的一支舰队真的能够毫发无伤的通过这里，从背面偷袭太空野狼的舰队和核心地带的话……
太空野狼输定了？
这听起来不像是句玩笑话。
「就像我说的话：战帅在至少二十年前就已经在为这场战争做准备了。」
「他制定了无数的计划，并用各种各样的承诺拉拢了无数个人。」
「除了你，还有谁？」
「那个能决定战局的人。」
皮克曼笑了一下，然后看向窗外。
海军上将也同样望了过去：他知道参谋长指的是什麽。
怀着一种诧异和绝望，阿西尔对于他面前的场景却又毫不惊讶：他看到了栋在他的视野之间的高大建筑，那个伫立在港口最中央的钢铁兵营，那个承载着整个守卫部队最后希望的灯塔所在。
军港的武装部队：在上一次水兵暴乱时力挽狂澜的最后的底牌。
而现在，他们再次出击了。
上万名参加过大远征，全副武装的凡人老兵，他们如同钢铁之狼般涌出了自己的兵营和大门，扑向了各处：而正在自己的据点里死死坚守的守卫者们，听到那让人熟悉的踏步声和军号，纷纷面露狂喜，扭过头来看向他们的救世主，看向那面曾为他们带来胜利与和平的旗帜。
但很快，在海军上将悲伤的注视中，每一位守卫者脸上的狂喜，都以极快的速度转换为了惊恐。
因为他们看清了那面旗帜。
弯月悬空，饿狼凝视：又一支强大的部队倒向了荷鲁斯的麾下。
「您知道我刚才为什麽说这其中有一部分是您的原因吗？」
皮克曼的声音适时的响起。
「因为你将一大批才华横溢，又在神圣泰拉那里饱受冷落和冤屈的天才们，都集中在了这个港区内，这意味着他们既有能力和权力去彻底掌控他们的部队，又不会对神圣泰拉抱有最基础的忠诚：说服武装部队倒戈的过程比想像的要顺利的多。」
「他是我们中最冤屈的：他对于神圣泰拉和高领主的恨意也是最浓的。」
「在我们许诺不会伤及您的性命后，他立刻就决定加入我们的队伍。」
说到这里，参谋长忍不住的笑了。
「其实一直以来，我都怀疑您其实是知道我们的企图的：在最早的时候，我曾数次极不成熟地用话语试探您的态度，打算将您拉拢到我们的阵营中来，不过您一直不愿意正面谈论与战帅相关的事情，您明明看到了神圣泰拉的问题，但您就是不愿意和我们一起站出来，指出它。」
「能回答我麽，这是为什麽？」
「……」
海军上将有些苦涩地笑了一下。
「皮克曼。」
「我在。」
窗外枪炮声隆隆，而参谋长的声音依旧是压低了的诚恳。
「告诉我：你是什麽时候出生的。」
「我出生在帝皇与战帅荷鲁斯开启乌兰诺战役的九年前。」
「那个时候，大远征都快结束了。」
海军上将叹息了一声。
「你们这些人：你们出生在大远征已经光复了整个银河的最顶点，你们出生在人类帝国的和平与繁荣之中，你们无法想像就在你们出生前不到一百年的时候，整个银河还是什麽模样，你们不知道，我们现在得到的和平有多麽的宝贵。」
说罢，阿西尔转过头来，深深的看了他的参谋长一眼。
明明只是一个老者，但这个眼神却让皮克曼不由自主的后退了一步。
「你听着，皮克曼。」
「我出生在大远征的早期，我出生在人类帝国的舰队刚刚航向银河的时候。」
「我见过纷争时代的影子，我知道当帝皇将和平降临于银河前，银河又是什麽样子？」
「所以，无论如何，我都不会让真正的战争再次降临在这片银河上。」
「即便这意味着要忍受神圣泰拉和高领主的统治吗？」
皮克曼的声音中终于多了些急切。
「没错。」
海军上将只是点了点头。
「即便如此：我也认为最促狭的和平要胜过最伟大的战争。」
「因为我真的见证过这两个。」
「所以我也知道，无论高领主的暴政给银河带来了什麽样的苦难，在你的战帅即将掀起的那场战争面前，都不值一提，无论荷鲁斯嘴上说有多麽的漂亮，他都只是个人。他不是神，他无法控制战争：没有人能够做到真正地控制一场战争。」
「当战争失去控制的那一刻，你就会见识到和平有多麽的宝贵了。」
皮克曼沉默了一会儿。
然后，他叹了口气。
「请恕我无法认同您的观点：但我还是希望您能帮助我们一个忙。」
「也是帮您自己。」
「你想要什麽？」
「我想请您去通讯室，想必根据外面的枪声您也能听出来：少数的守卫者们根本没有打赢这场战争的可能性。」
「他们只是缺少一个放下武器的理由。」
「……」
皮克曼有些紧张地盯着他的老上司。
平心而论，他无论如何都不想对这位的确保护与栽培他的人动用暴力。
而让他长舒一口气的是，海军上将最终还是顺从的站起了身来。
「一次演讲？」
「我们会为您准备好一切的。」
皮克曼谦卑的低下了头。
「不只是我们：荷鲁斯战帅也非常期待能够见到大远征的英雄。」
「免了，我现在可不算什麽英雄。」
海军上将苦涩地笑了一下，他的心情就如同窗外的枪声那般逐渐低落。
而当他站起身来，向门外走去时，阿西尔仿佛突然又想起了什麽事情。
他转身，看起来视若亲子的部下。
「告诉我，皮克曼。」
「荷鲁斯到底给你们许诺了什麽？」
「如果只是对泰拉的仇恨的话，他不可能拉拢到这麽多人。」
「的确如此。」
对于这个问题，皮克曼也没什麽隐瞒的必要。
「战帅是一个灵活且慷慨的人。」
「对于有些人，他许诺了权力。」
「另一些人，他许诺了自由。」
「还有一些人，他许诺了荣耀。」
「至于我们……」
皮克曼顿了顿。
「他许诺了一个机会。」
「一个崭新的世界。」
「一个能够肃清之前的所有事情，让我们每个人能够从头开始的机会。」
「这是泰拉永远不会给我们的。」
「这样啊……」
海军上将点了点头。
「那按照你的说法：荷鲁斯在太空野狼那边只会许诺更多？」
「没错：效果会远远超出你的预料。」
皮克曼笑了一下，很危险。
「请回忆一下，长官：您上一次收到太空野狼的信息是什麽时候？」
「我记得就在昨天。」
阿西尔斩钉截铁。
「那是时事通讯：狼王黎曼鲁斯注意到他的边境线上有不正常的军事活动。」
「他正在下令动员舰队。」
「没错，这是准确的。」
皮克曼点了点头。
「但您知道麽？」
「其实早在七天之前，影月苍狼的舰队就已经驶入太空野狼的统治区了。」
「直到他们想要被发现的时候：太空野狼才发现了他们的踪迹。」
「……」
这句话宛如夏日的惊雷，一下子就把海军上将吓得愣在了原地。
在他耳旁，唯有皮克曼的叹息。
「现在，您知道我的意思了吧？」
「也许战争的结果还没有定数。」
「但是太空野狼。已经死定了。」
(本章完)
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