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1300层台阶？真要走完，那他这把老骨头估计就要交代在这儿了！
电梯平稳上升，柯立芝靠在壁栏上，微微闭上眼睛，再次调整自己的精神状态。
当电梯即将抵达顶层时，他睁开眼，理了理衣襟，站直了身子。
迎面而来的，便是那面恢弘壮丽的石雕壁画——画面中央，伟岸的帝皇站在巨大圆桌中间，威严如日；他的左侧，是当年的帝国宰相马卡多，沉稳而深邃；他们的身后，则是初代高领主议会的成员们，这些曾经统治帝国巅峰时代的人物，如今只剩下冰冷的雕刻，凝固在这块巨石之上。
这幅壁画见证了帝国的诞生，见证了它的荣耀，也见证了它的腐朽。
柯立芝迈步向前，沿着熟悉的走廊步入更深处。
两侧的墙壁上，一排排人像雕塑在昏黄的光影下投下斑驳的阴影，他们是帝国这一万年以来的全部高领主——无数权倾一时的名字，如今不过是冰冷石像上的一行铭文。
他缓缓走过那座高戈·范迪尔的雕像，那个曾经一手掀起“叛教时代”，几乎将帝国带入深渊的狂妄疯子。
他也走过了马卡里乌斯的雕像，这位太阳领主曾经带领人类进行第二次伟大远征的传奇统帅。
每一尊雕像背后，都有一个决定帝国历史走向的故事，而他们所有人的命运，都已尘封于此。
只有活着的人，才会继续书写历史。
议会大门前。
柯立芝停下脚步，深吸了一口气。
两侧的议会卫兵缓缓迈步上前，毫无表情地按下机关。下一秒，沉重的大门轰然开启，发出低沉的金属回响。
与此同时，原本在大厅内激烈争吵的声音，瞬间消失。
大厅内，瞬间安静。
方才还在激烈争执的三位高层——审判庭代表、铸造将军和星界军统领，纷纷停下了对彼此的指责，目光同时投向了门口。
他们看着那个缓缓步入议会厅的男人。
柯立芝，帝国内政部长，高领主议会首辅。
他扫视了一圈在场的十二位高领主，他们之中有些人脸上带着焦急，有些人则明显尚未完全调整状态——显然，这次会议的召开过于仓促，就连他们也感到突然。
柯立芝微微一笑，不紧不慢地开口：
“抱歉，来晚了。我手头还有些工作要处理……”
他的语气平静，却带着文官体系特有的疏离感，仿佛这场会议只是日常公务之一，并没有什么特别之处。
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