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“这和控制我们的工业有什么区别?”佩纳指着条款中的“美国工程师监督权”,“你们的钢铁大王卡内基早就盯着米纳斯吉拉斯的铁矿了,现在想借贷款插手,没门!”
诺克斯冷笑一声,掏出一份美国海军的部署图:“总统先生,美国的‘密歇根号’战列舰就在里约港外。塔夫脱总统说,‘门罗主义’不允许欧洲或亚洲势力染指南美——联合帝国北方党想在巴西开铁矿?他们的船敢来,我们就敢扣!”他顿了顿,语气带着威胁,“上个月阿根廷想从德国买火炮,结果他们的牛肉出口到美国被加征了30%的关税——巴西想试试吗?”
佩纳的手指攥紧了桌布,桌布上绣着的巴西国徽,仿佛在嘲笑他的无力。这时,工业企业家席尔瓦匆匆赶来,手里拿着工厂的设备清单:“总统先生,联合帝国南方党的副党首林建斌派人送来消息,他们愿意以成本价出售纺织机器,不加任何附加条件——但前提是我们用巴西的棉花抵账,价格按市场价算。”
“南方党这是想抢北方党的生意!”皮涅罗立刻反应过来,“他们和北方党斗得厉害,我们可以利用这点。”他看着诺克斯,“国务卿先生,看来巴西的工业合作伙伴,不止美国一个。”
诺克斯的脸色沉了下来:“联合帝国的党派斗争是他们的事,但南美是美国的底线。”他站起身,把协定摔在桌上,“给你们三天时间考虑,否则美国将对巴西的咖啡加征关税——我想门德斯那些种植园主,会做出正确选择的。”
诺克斯走后,佩纳立刻召集内阁开会。席尔瓦首先发言:“南方党的条件确实优惠,他们的纺织机质量不错,去年南洋联邦的橡胶厂用了之后,效率提高了不少。陈德康虽然精明,但至少不像美国人那样逼我们签不平等条约。”
“可种植园主那边怎么办?”农业部长阿尔维斯忧心忡忡,“门德斯已经联合了里约的咖啡商,说要是政府继续和联合帝国合作,他们就罢市。”
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