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他们在路边蹲守约一个多时辰，远远见到一队零散挑担小贩出现。巽然满怀希望上前，却见对方见他们衣衫褴褛、神色憔悴，提防心重，二话不说绕路而走，不给半点援助。巽然心中苦涩，但不忍发火，只能无奈目送对方离开。村民们叹气，有人甚至眼中又泛泪。
巽然擦了下满是泥垢的脸，安慰道：“别急，再等等。”他知道现在是关键时刻，只能用毅力支撑。
黄昏将临，夕阳染红天际。有了上次的挫败，这次他们更加紧张。当一支由三辆马车组成的小商旅出现时，巽然立即上前恳求：“求各位行行好，给些粮食水，我们可帮忙做杂活。”
这商旅的人虽不亲切，至少肯停下来听几句。领头的是个中年男子，眉头紧锁，显然不愿无偿帮助。巽然退而求其次，表示愿出仅存的零碎物件换点吃的。对方不耐烦地叹了口气，随手丢给他们几块干饼和半囊水。
虽甚微，但有总比无强。巽然与村民感激不已，不敢多求。待商旅走远，大家分食干饼，虽然又硬又干，但总能止住腹鸣。巽然啃着饼渣，心中满是酸楚：昔日家中母亲做的粥柔润清甜，如今吃到一块粗糙饼子竟也如珍宝。
夜深，他们在路边林地休息。巽然无法入眠，脑中反复回荡火光下母亲的面庞与天极教黑影。那残酷画面令他愤恨与无助并存。他多么想变强，有武艺可护家人，不至于在此卑微乞食。可眼下他只是一介弱者，只能咬牙隐忍。
第二天清晨，朝露濡湿野草，巽然再次等待奇迹出现。不久，又有一支商队路过，这回人数更多，但领队目光冷厉，听巽然恳求后摇头冷笑：“护卫不缺，多你不多，少你不少。走开。”
巽然只得含恨退让，看着他们车队扬尘而去。他意识到仅有恳求不够，他必须展现出他们的价值。村民本已疲惫绝望，有人低声哭泣，妹妹黯然垂首。巽然却忽然想到：若能为商队提供警戒、探路，减少对方风险，那或许能让下一支商旅考虑收留。
他将想法告知老者和青壮男子，得到赞同。他们将两三个年轻男子组织起来，准备在下次遇商队时提出“探路换粮”的条件。此举虽卑微，却是他们在困境中所能想到的法子。
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