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“他何德何能?”岸尾眼中寒光一闪,“乾人商贾最善钻营,莫不是利用我青塘律法疏漏之处,欺骗淳朴牧民?若真如此,就算他是大乾官员,本王也定斩不饶!”
周蠡不卑不亢:“司税所官员全程随行监督,据臣所见,商队确实规规矩矩做生意,并无不法之举。”
岸尾猛地起身,厉声质问:“你当真确定?战马是青塘的命脉,岂会轻易赠予外人?”
面对这番威吓,周蠡镇定自若:“这些马匹皆是林峰行医救人所获。大王明鉴,青塘人赠马,向来只赠恩重如山之人。此事,不宜轻慢。”
岸尾将信将疑地看向身旁的卢乎。卢乎连忙证实:“父王,确有此事。三十三匹战马皆为牧民所赠,其中三匹还是儿臣亲眼所见。青杰知晓得更多。”
“林峰还托青杰带话。”卢乎继续道,“说若父王不愿战马外流,他愿在遂川就地交换货物,绝不让父王为难。”
岸尾听罢冷笑一声:“好一番漂亮话!卢乎,你日后行事该好好学学这位官员商贾的手段。他嘴上说着不为难老夫,实则已将难题尽数推到我手中。若禁战马外流,必被牧民视为背信弃义;若放任不管,又恐开此恶例。进退维谷,里外难做人啊!”
他转向周蠡,目光如炬:“你与那少年相谈甚久,难道就没看出他真正意图?老夫总觉得,一个聪明至此的少年,怎会甘冒奇险来河湟开拓商道?
这等人物,即便在大乾也该是凤毛麟角。周蠡,说说你的见解。至于马匹之事...既然是情义所系,我们也不便强夺。这小子倒是好运气!若早来三年,老夫定要将他聚敛的财富尽数夺来,我们羌戎人最可靠的,终究还是手中刀剑。”
周蠡含笑答道:“此子确是少年俊杰。依我之见,他来青塘不外乎两个目的:其一确为贩卖蜀锦,此事已得印证。去年蜀中遭灾,粮价飞涨,百姓钱财尽入粮商囊中。官府售卖丝绸以赈灾民,派出这等精英前来贩售,倒也合情合理。”
说到此处,周蠡眼中精光一闪:“至于其二...下官总觉得他志不在青塘。观其在青塘行事散漫,处处低调,倒像是...另有所图。恐怕是...有求于我青塘。”
林峰已经布下了他的棋子,卢乎、青杰、周蠡,就像放飞的信鸽,正在等待它们归巢。即便有一两只迷失方向,总会有那么几只能够带回岸尾那边的消息。
无论岸尾是对他的官方身份感兴趣,还是对他的敛财手段着迷,抑或是对银票制度产生好奇,只要这位青塘首领露出一丝破绽,林峰就有把握借势而为。
世人常鄙夷“狐假虎威”的把戏,却不知这正是弱者最有效的生存之道。
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