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“鸣金——撤军。”
战鼓轰鸣中，湘军整齐后撤，未留片语。
维新军望着清军如潮水般退却，无不错愕。
坂田银时捂着肚子：“欸？就这么走了？”
绯村剑心脸色复杂：“赢了……可我怎么不觉得轻松。”
曾国藩走前回望萩城，低声念道：“黄飞鸿、陈远北……算你们命大。”
他跨马远去，身影如山岳消隐在落日余晖中。
土御门阳太亦转身对维新军将领拱手道：“大乱之势已止，吾等也先行回京都复命。”
随后一言不发地带着神职队伍离开，整整齐齐，不沾一尘。
战场，只留下满地尸体、血色与沉重的沉默。
当晚，萩城，维新军本营。
黄飞鸿与琉朱菜被送往军中疗伤院帐，剑心等人守在外侧，一言不发。
帐外篝火微亮，夜风送寒。
伊藤博文低声喃喃：“终于……把清军赶走了。”
山县有朋却皱眉：“可代价呢？日本要赔偿清军数百万元两军费，还是幕府出面。那等于……我们打了胜仗，却背了一笔账。”
“屈辱啊。”木户孝允低声咬牙。
“但也许……这是我们活下去的唯一方法。”西乡隆盛叹了口气，“再打下去，就是亡国灭种。”
“就算他们是蛮夷，我们……也要先赢下这个国家。”
坂本龙马低声道：“我们是要让日本不再跪着的民族。”
“可如今还得低头。”
众人沉默。
虎岛弥次郎突然道：“但我更气的是……明明清军才是外来入侵者，为什么是我们这边受伤更重？”
没人回答。
帐内，琉朱菜躺在榻上，脸色惨白，却仍微微张嘴：
“谢谢你们……我没事……”
黄飞鸿躺在一旁，低声笑：“你还笑得出来啊……笨蛋女人。”
她勉强扯出一抹微笑：“我不是维新军……但我也不想看到日本被别人操控。”
两人默然相视，重伤之躯，在这个夜晚的萩城，显得尤其疲惫，也异常坚定。
夜，沉了。
但火还未熄。
1865年3月28日，江户，皇居东苑。
天未亮，江户城内已是灯火通明，气氛凝重得如同即将送葬。
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