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人间地狱
南京城西,幸存者刨着瓦砾找亲人。
绸缎商沈万三的后裔从废墟里拖出半截身子,手里还攥着济州龙洋——这枚银元卡在梁木间,竟替他挡下致命一击。隔壁米铺掌柜却没那么幸运,他囤积的官粮全埋在地窖,饿疯的流浪狗正分食他肿胀的尸体。
最惨是国子监——藏书楼倒塌时,监生们用身体护住《永乐大典》残本。如今他们的尸骸与书页冻在一起,有个学子临终前咬破手指,在银元背面写了“买棺”二字,却不知这枚钱够买二十口薄皮棺材。
银元赈灾
二月二龙抬头,一艘济州福船冲破长江晨雾。
船头立着块“义赈”木牌,穿皂衣的伙计们搬下的不是粥桶,而是整箱地球纹银元。领头青年高喊:“李侯爷有令!一枚银元换一斗米,一斗米换一枚银元,童叟无欺!”
人群疯狂涌来,有个老秀才却盯着银元背面的世界地图发抖:“这…这是要变天啊……”
他说的没错——当夜,南京礼部衙门贴出告示:凡用济州银元者,以通敌论处。可第二天,就连衙役都揣着银元去黑市换粮了。
崇祯十年三月,松江府码头,关于有更大余震的谣言四起。
黄浦江的晨雾还未散去,岸边已挤满了拖家带口的难民。他们背着锅碗,抱着哭闹的孩童,眼神里混杂着恐惧与希冀——南京地震的惨状仍在街头巷尾流传,而更骇人的是坊间疯传的谶语:
“地龙翻身九十九,金陵王气黯然收。”
“快看!济州的船来了!”
人群突然骚动,江面上浮现出数十艘三桅福船,船头悬挂的却不是大明龙旗,而是一面绣着“安民济世”四字的青旗。船板刚放下,一个穿短打的济州管事便跳上岸,敲响铜锣:
“南洋沃土,三年免税!上船即发安家银元两枚!”
谣言背后的推手
南京城西,沈婉清的侍女正给乞丐分发炊饼,每张饼里都裹着张黄纸,纸上用朱砂写着“三月十八,地火焚城”。更绝的是朝天宫门口的说书人,他绘声绘色讲着《万历三十二年南直隶大地震志异》,却故意把死亡人数夸大了十倍。
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