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可越是这样，我越觉得不对劲。
我盯着那个敲锣的老头，忽然发现他的手——
那双手，虎口处有厚厚的老茧，那不是敲锣敲出来的。那是常年握刀握出来的。
而且他敲锣的动作，看似随意，实则每一下都落在点上——不是锣的点，是场中那壮汉动作的点。壮汉每做一个惊险动作，他的锣就敲一下，配合得天衣无缝。
这不是杂耍班子，这是配合默契的杀手组合。
我心里有了数，转身往外走。
“老大？”陈五茅跟上来，“不看了？”
“回去。”我压低声音，“传令下去，今晚别让他们走了。”
一个时辰后，所有安排妥当。
我坐在守备府大堂里，等着天黑。
熊丫头和绿珠都在，一人坐一边，安静得像两尊观音菩萨。
天黑得很快。
戌时刚过，马老六就进来了。
“将军，他们收摊了，正在收拾东西，看样子是真准备连夜走。”
“走？”我冷笑一声，“走得了吗？”
我站起身，看向高怀德。
高怀德点点头，带着特战营的弟兄消失在夜色里。
又过了半个时辰，外头传来一阵嘈杂声。
紧接着，高怀德大步走进来，身后跟着几个特战营的弟兄，押着一串人——敲锣的老头、耍叉的壮汉、顶坛子的姑娘、钻圈的姑娘，还有那两个翻跟头的半大孩子。
一个不少。
“将军。”高怀德抱拳，“人带回来了。他们想从西门溜出去，被咱们堵个正着。”
我点点头，走到那个敲锣的老头面前。
老头还是那副半死不活的模样，眯着眼，甚至冲我笑了笑。
“老人家，好兴致啊。”我也笑了笑，“大晚上的，着急赶路啊？”
老头点点头：“回将军，小老儿这班子还要赶去下一个镇子卖艺，所以走得急了些。”
“急什么？”我拍拍他的肩膀，“襄州城挺好，多住几天呗。”
老头脸上的笑容僵了僵。
我没再理他，走到那个耍叉的壮汉面前。
壮汉瞪着我，一脸横肉，眼神凶狠。
我上下打量了他一番，忽然伸手，捏了捏他肩膀上的肌肉。
硬得像石头。
“练家子。”我点点头，“这身功夫，耍叉可惜了。”
壮汉没说话，只是瞪着我。
我又走到那个顶坛子的姑娘面前。
她低着头，身子微微发抖，看着倒真像个吓坏了的卖艺姑娘。
我伸出手，抬起她的下巴。
一张清秀的小脸，眼里含着泪，可怜巴巴的。
“姑娘，别怕。”我笑了笑，“我就是想问一句——你们从庐州来见过贺明煦贺将军吗？”
她身子一僵，眼里那点泪光瞬间凝固了。
那一瞬间的僵硬，瞒得过别人，瞒不过我。
我松开手，退后两步，看着这一串人。
“说吧。”我在椅子上坐下，“谁派你们来的？”
没人说话。
我叹了口气，看向高怀德。
高怀德上前一步，从怀里掏出几样东西，扔在地上——是三柄短刀，刀身漆黑，刃口泛着蓝光，淬过毒的。
还有几根细竹筒，跟咱们用的飞鸽传书一模一样。
“从他们行李里搜出来的。”高怀德淡淡道。
我拿起一根竹筒，拧开封蜡，抽出里面的纸条。
纸条上只有一行字：
“刘盛行踪已明，三日后动手。”
没有落款，但那个歪歪扭扭的字迹，我认得。
胡国柱。
我把纸条拍在桌上，看着那几个人。
“老头，你说，还是不说？”
老头眯着眼，还是那副半死不活的模样，但嘴角那点笑，没了。
“将军好眼力。”他忽然开口，声音沙哑，却没了之前那副老态，“小老儿认栽。”
“认栽就好。”我点点头，“说吧，胡国柱派你们来干什么？”
老头沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容里，有几分苦涩，也有几分释然。
“将军既然什么都知道了，又何必再问？”
我盯着他，也笑了。
“也是。”
我站起身，走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛。
“老头，你干这行多少年了？”
他愣了愣，大概没想到我会问这个。
“三十年了。”他说。
“三十年。”我点点头，“杀过多少人？”
他没回答。
“我杀过的人，比你多。”我说，“从草原杀到中原，从边关杀到京城。刀下亡魂，没有一万也有八千。”
他盯着我，眼神复杂。
“可我杀人，是为了让更多人活。”我继续道，“你杀人，是为了什么？银子？前程？还是替胡国柱那老狐狸卖命？”
他没说话，但眼神变了。
我站起身，拍拍他的肩膀。
“老头，我今天不杀你。”
他一愣。
“不但不杀你，我还放你们走。”我说，“回去给胡国柱带句话——”
我顿了顿，咧嘴一笑，露出满口白牙。
“让他别费这些心思了。想杀我刘盛，就光明正大打过来。派几个杀手，没意思。”
老头盯着我，看了好一会儿，忽然也笑了。
“将军，你这个人……”
“怎么了？”
“有意思。”他点点头，“小老儿活了几十年，头一回见到你这样的人。”
我摆摆手：“行了，慢走不送。”
高怀德一愣：“将军，真放？”
“真放。”我点点头，“留他们在这儿干嘛？还得管饭。”
那几个人被押出去的时候，顶坛子的姑娘忽然回头，看了我一眼。
那眼神里，有恐惧，有不解，还有一些我看不明白的东西。
我冲她笑了笑。
她愣了愣，赶紧低下头，跟着走了。
院子里安静下来。
熊丫头走到我身边，轻轻握住我的手。
“你为什么不杀他们？”
我想了想，摇摇头。
“杀了他们，胡国柱还会派下一批。杀不完的。”
“那怎么办？”
我望着门外那片漆黑的夜色，沉默了一会儿。
“怎么办？凉拌。”
她一愣：“又凉拌？”
“对。”我咧嘴一笑，“让他派，让他杀，让他越派越糊涂，越杀越不敢动。”
我顿了顿。
“等他的小伎俩差不多使完了，咱们已经打到京城门口了。”
远处传来夜鸟的啼叫，一声两声，悠长而寂寥。
我反握住熊丫头的手，握得很紧。
风起了。
真正的风暴，才刚刚开始。
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