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这些烦心事让阿尔伯特的烟瘾有些犯了，他握着手电筒的手抵在了胸口，隔着布料感受着怀中口袋里那盒烟的触感，用望梅止渴的方式把欲望压制了下去。任务没有完成，作为一个合格的猎人来说现在不是抽烟的好时候。
忽然周防的手掌拦在了阿尔伯特的面前，阻挡了他继续前进。
“怎么了？”阿尔伯特手离开胸前放烟的位置。
“看地面。”
阿尔伯特不解地将手电筒照在脚下，认出这里应该接近当初的事发地，市政工程施工队遭受大蛇攻击的地方。破损的灯架翻倒在他脚边，在强光照射下污秽无处遁形，尘沙覆盖的地面上有曲线型的爬行痕迹，重重叠叠像是无序混乱的画作。
“一路以来地面上全是这种痕迹。”周防说。
阿尔伯特蹲了下去，捏起尘屑在指尖摩擦，观察着爬行痕迹的走向，“我来的路上也注意到了，很古怪。”
“这些是归巢的痕迹，”周防指了过去，“它们虽然杂乱，但是方向却是统一的，去往蛇窟。很可能蛇群注意到了入侵者于是纷纷涌回了巢穴，我们一路上才这么顺利。”
阿尔伯特若有所思的点点头，这种行径对他而言并不陌生，他从业五年遇到过初步具备智力的兽物并不少，但这也同时意味着任务的危险性提升了。
“这么统一的归巢行为，恐怕它们已经形成了一部分的社会性。”阿尔伯特说得很直接。
周防点点头说：“根据十六世纪炼金学界提出的王众学说，每一个族群的繁荣昌盛都必然伴随着一位至高的王者，被领导者则称之为‘王众’，人类亦是如此。王与民，皇帝与将士，金字塔顶端的至高者的强大决定着整体的势力，俗话说一头狮子带领的羊群胜过一头羊带领的狮群，正是这个道理。塞壬是利维坦的‘王众’，而蛇群是大蛇的‘王众’，它们有一套自己的社会体系，但同样都听候‘王’的发号施令。”
“你是说大蛇唤回了蛇群？”阿尔伯特敏锐发问。
“我是这样判断的。”
“为什么？”
“不清楚，蛇群既是它的‘王众’也是它所诞下的子嗣，也许是为了自己的孩子不受伤害吧。”周防说。
“感性的说法我一向不太愿意用在怪物身上，这会让自己手软，对它们心慈手软就会害死自己。”阿尔伯特站起来身，拍掉手上的灰尘。
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