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岛津久光从怀中掏出一卷竹简，“这是江户城传来的密报，德川吉宗将军说要暂避锋芒，拖到开春再做打算。”
岛津宗信指尖掐进掌心，猛地扯开帐幔。
“传我命令，将港口仓库的粮草全部运进内陆，百姓按户抽丁，十五岁以上男丁全部编入民防队，带他们去加固城防！”
话音未落，门外传来甲胄碰撞声。
斥候踉跄着扑进厅内，甲片上的雪沫簌簌掉落：“藩主！清国数十战船已过对马海峡，似乎朝着长崎方向驶来！”
满堂武士脸色骤变，岛津宗信却忽然按住腰间长刀，沉声道：“看来，清国水师忍不住要动手了。”
……
长崎港口的码头上，荷兰商船的帆布被海风撑得鼓鼓囊囊，船员们嘶吼着搬运胡椒桶，红棕色的颗粒从麻袋缝隙漏出，混着咸腥的海风落在町人木屐上。
穿和服的妇人踮脚张望，竹篮里的海胆尖刺勾住葡萄牙商人的银扣，两人手舞足蹈地讨价还价，叫喊声惊飞了栈桥上栖息的鸥鸟。
远处，英吉利商船的桅杆正缓缓升起，帆上米字旗在阳光下若隐若现——自大清禁止进口鸦片后，英吉利商人在华损失惨重，这才将目光投向人口高达三千万的倭国，借着德川幕府对长崎管控薄弱，把鸦片生意做得如火如荼，短短数年便将鸦片贩卖至倭国各地。
“这批“西洋药材”品质极佳，连町奉行大人的亲卫都托人来订。”英吉利商人掀开木箱，褐色烟膏在阳光下泛着油亮的光。
身旁通事连忙附和：“武士老爷们近来都在传，吸上一口能彻夜不眠，挥刀时更有气力。”
酒屋檐下，几个佩刀武士正围着西洋货摊争执，其中一人掂着烟枪，木屐在泥地里碾出深痕。
“再加两成，这批我全要了。”商人挑眉轻笑，指尖叩响钱箱。
孩童们追着滚落的鱼鳔跑过，惊得货栈旁的斗鸡扑棱着翅膀。
黑袍传教士站在石阶上宣讲，袍角扫过摆着的地球仪，引得挑海菜的农夫驻足张望。
忽然，一个孩童指着远海惊叫：“那是什么？”
众人循声望去，只见天际线处浮起一列黑影，一艘艘战船的帆樯如利剑刺破晴空，龙纹在阳光下闪着冷光。
码头上的喧嚣骤然凝固，英吉利船员慌忙扯动帆绳，町人抱着货物四散奔逃，连挑海菜的农夫都撂下担子，盯着那越来越近的庞大船队。
“是清国水师！”有人嘶吼出声。
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