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爱丁堡的秋雨连绵不绝，艾琳·考尔曼在皇家英里大道附近的一家廉价旅馆里已经躲藏了两周。镜子里的自己让她几乎认不出来——深陷的眼窝，凌乱的长发，还有脖子上那个永远散发着微弱蓝光的融合锚表。
窗外，满月渐渐升起，银光穿透薄雾笼罩的城市。艾琳摸了摸口袋里小玛丽给她的纸条："南桥下，无时之钟。月圆之夜。"
是时候行动了。
她穿上从二手店买来的宽大雨衣，遮住发光的锚表，戴上棒球帽压低帽檐。右手腕上的金色符号在月光下格外显眼，她不得不缠上绷带掩饰。
南桥在夜晚依然热闹，游客和醉汉在酒吧间穿梭。艾琳低着头穿过人群，来到桥拱下的隐蔽角落。两周前这里还是一堵普通的石墙，现在却隐约浮现出一扇门的轮廓，几乎与墙壁融为一体。
小玛丽的纸条背面还有一行几乎不可见的字迹："第七石，血之钥。"
艾琳数着桥拱下的石块，找到第七块——比其他石头略暗，上面刻着一个微小的钟表符号。她咬破手指，将一滴血滴在符号上。
血液接触石头的瞬间，一道金光沿着砖缝蔓延，勾勒出一扇门的形状。门无声地滑开，露出后面熟悉的钟表店——"无时之钟"，但与艾琳记忆中的布局完全镜像相反。
她谨慎地踏入店内，身后的门自动关闭。店里比上次更加拥挤，钟表从地板堆到天花板，各种时代的计时装置和谐共存。最奇怪的是，所有钟表的指针都逆时针旋转。
"欢迎回来，守护者。"
声音来自柜台后。艾琳转身，看到的不是无时先生，而是一位红发女子——二十岁左右的玛丽，穿着1970年代的喇叭裤和印花衬衫，青春洋溢的脸上带着与年龄不符的智慧眼神。
"你是...另一个玛丽？"艾琳走近柜台。
"1973年的我。"年轻玛丽微笑，"大学刚毕业，刚得知父亲是时间守护者的一员。"她的表情变得哀伤，"也是最后一次见到活着的他。"
艾琳注意到柜台上放着一本打开的相册，里面是年轻的菲茨威廉博士抱着婴儿的照片。
"无时先生呢？"
玛丽摇头："店铺每次重现都由不同的守护者照看。这次是我。"她从柜台下取出一个黄铜钥匙，"父亲留给你的。打开后屋的门。"
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