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“玄德。”皇帝一句话将刘备从邈邈思绪中唤醒：“你在想什么？答不上来么？”
“臣一时失神，还望陛下恕罪……”刘备惊了一惊，恍然间回过神来，当即离席拜倒，一边告罪，一边斟酌着词句，借着尚未散去的情绪低声道：“臣适才记起了一件讨黄巾时的故事。”
“喔？”皇帝端起茶碗抿了一口，表示出感兴趣的样子。
刘备清了清嗓子，一边从记忆中搜罗，一边对这件故事进行必要的加工：“孝灵皇帝时，蛾贼四起，州郡各举义兵。臣不才，率一众健儿，从校尉邹靖征讨蛾贼。那时黄巾分置三十六方，大方万余人，小方六七千，总计其数，约有二十余万。张角兄弟经营十数载，一朝登呼，而数州响应，从者数十万……臣初以为彼等愚民误信邪道，死不足惜，可后来亲审几名俘虏后，却是默然无语。”
“人都是惜命的，若非被逼的走投无路，谁会想着造反呢？”皇帝知道刘备当时沉默的原因，反贼不是生下来就是反贼，只有压迫了，才会有反抗。皇帝从席上站了起来，往外踱着步子，慢慢悠悠的说道：“我问你的是，百姓忧从何来，与蛾贼作乱，是谁之过，两者大相径庭。可倘若你将其归咎于天子失德、权宦当政，那你也仅此而已了。”
“世人都称蛾贼为乱民，可臣以为，其中也有不少是没有活路、不得不铤而走险的良善。”刘备眉头皱了一皱，身子往下一伏，跟着皇帝的方向在原地移动着身子，直到皇帝忽然转了方向，直直的朝刘备走来。本要直立起身的刘备这时也不敢起，只得老老实实的伏在地上，额头压着叠起的双手，两眼望着前殿铺设的深色地砖。
“我是头一次从臣子口中听到说，蛾贼也有不得已而造反的良善。”皇帝在刘备跟前停了下来，刚才穆顺已经暗示过他前殿的策试已毕，荀攸特意过来请示皇帝，正巧留意到了这一幕。皇帝用目光示意荀攸止步，饶有兴致的低头看着刘备的发髻：“彼等是良善，那克平祸乱的朝廷又是什么呢？”
“臣私下审讯过不少蛾贼……”刘备说到这里，其实也是初入朝堂，没有学到足够油滑。他先是因皇帝的设问勾起了内心深处被遗忘的初衷，再是被皇帝用言语一激，加之他跻身于一众才名远胜于他的侍中同僚之间，迫切的需要向皇帝证明。于是种种因素之下，刘备倒也不顾忌在这种私下君臣诏对的场合，说些有悖于常理的话。
“彼等昔年也是家有薄田，只要是丰年，便能勉强度日。奈何天灾不断，田地歉收而赋税愈多，劳役频繁，更是苦不堪言……何况还有豪强恣意，残害乡里。臣知此言狂悖，但今陛下问起，臣也不得不答，天灾、郡县官府、当地豪强，重重割剥，不得为生。此皆百姓之所忧，也是百姓之何所忧。”刘备的眼中似乎又看见了当日亲审的几名蛾贼，他们谈起朝廷时便咬牙切齿，谈起所谓的大贤良师时则是狂热不已，因为是朝廷把他们逼上绝路，是张角给他们指引了新的未来。
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